胡亥登基的消息传到上郡时，扶苏的尸体已经在驿站停了好些天。蒙恬被押在阳周狱中，每日望着囚窗外九原方向的烽燧台发呆——那些烽燧是他亲手修筑的，夯土里掺了秦地特有的黄土和碎麻，烽燧台的基座用的是首山石。那段长城从临洮一直延伸到辽东，每一块砖石都经过少府铁范的校准，是帝国北境最坚固的防线。赵高的使者没给他任何申辩的机会，一道诏书一杯鸩酒，结束了这位为秦帝国戍守北疆多年的老将。临死前他把在狱中写下的遗简托狱卒转给未来的青流宗观察员，简上只有寥寥几行字，大意是长城不会倒，但扶苏公子不在了。狱卒问他要不要把遗简直接送往宗正府，他说不必，那个总在函谷关外查田册、袖口沾着新麦的年轻人，他会来的。
消息传到青流宗，何成局在书房里对着那张从咸阳带回的扶苏户籍拓片坐了很久。他把拓片放在案头，没有批字。
咸阳。胡亥坐在他父亲坐过的御案后面，面对案上堆积如山的奏疏神情漠然。他做了几件事。第一件，在赵高的建议下将十二个兄长全部处死——将闾在狱中被勒死，其余兄弟被戮于咸阳市。第二件，将十个姐姐全部处死——磔死在杜县。第三件，恢复秦国的旧殉葬制度，命始皇陵中所有未生育的嫔妃全部殉葬。第四件，从各地征调数十万刑徒加速修建阿房宫和始皇陵，驰道沿线刚种上没几年的松树被砍了大半用于骊山陵墓的地宫梁柱。第五件，将赵高从郎中令擢升为丞相，赐爵安武侯，总揽朝政。
大秦帝国的气运从胡亥登基第一天起就开始断崖式下跌。张海燕的观测站在沙丘之变后首次监测到秦国的气运曲线跌幅与当年韩国灭亡时的气运消散斜率完全平行。韩国灭亡用了很长时间，秦国气运的消散速度却远超前者——何米娜在模型标注里指出，这不是外敌入侵造成的，是赵高每杀一批朝臣，气运就跌一截；每征一批刑徒去修阿房宫，气运再跌一截；每恢复一项早已被商君之法废除的人殉旧制，气运持续走低。韩国当年至少还有几个老守城吏在城墙根底下偷偷记着旧尺上的刻度，而秦二世治下的秦人正被恐吓得连巿楼上的铁范都不敢去校准。
何成局把这份报告放在案头，提笔在封面批了一行字：“末法以后，天道的惩罚不再是天打雷劈，而是规则本身的反噬。赵高以为他改的是遗诏，实际上他推倒的是秦国所有法律中最核心的那一根梁柱。”
函谷关。章邯站在关城上望着东方，身后是关中平原，面前是函谷道。他上月被胡亥任命为少府监，负责骊山刑徒的征调和管理，
…。。