百银币不过是细碎零钱。
“若堡主能替我办成一件小事，后续五千德拉克马银币，尽数归你。”
轰然一语，震得满厅寂静。
方才还拿捏姿态、心存疑虑的堡主，瞬间彻底失了所有傲慢。他坐镇戍堡多年，年年俸禄、年年索贿，攒下的积蓄也不及这一笔数目。五百已属惊天厚礼，五千更是他想都不敢想的巨款。
他呼吸微滞，方才的强势荡然无存，语气不自觉带上拘谨，甚至微微前倾身子，迫不及待追问：
“你……你想要什么？此事绝非玩笑？”
苏伦唇角微抿，神色笃定，字字清晰。
“不是玩笑。而且我要的事极轻，是你举手之间，便能稳稳办成的小事。”
柯拉堡堡主盯着地上成堆的银币，神色愈发惊疑不定，连连摇头。
“小事？若真是举手小事，你何至于掷出五百银币做见面礼？这根本不是寻常商贾会做的买卖。”
他身子微微前倾，目光锐利锁死苏伦，追问步步紧逼。
“你到底是什么人？专程入我柯拉堡，不惜重金铺路，究竟想让我办什么事？”
苏伦神色平淡，不急不躁，缓缓开口，语气带着几分闲谈叙旧的意味。
“我行走丝路多年，常听河谷商旅传言。昔日迪奥多特王在位时，善待边地戍堡，放任诸堡自治，税役宽松，管束疏淡，诸位堡主守土掌权，自在安稳。”
“可如今攸提腾兵变篡权，得位不正。上位之后性情严苛，重压河谷边地，增赋加役，派驻监卒层层看管，挤压你们这些世守堡土的豪强，日子远不如前朝松弛安稳。”
这番话字字贴合堡主心底最真实的怨怼，句句戳中要害。
堡主闻言瞳孔微缩，瞬间警觉，立刻顺着话头揣测下去，语气带着难以置信的试探：
“你……你是迪奥多特旧王族的残余势力？”
“你是冲着复辟旧朝，来拉拢我边堡人手的？”
苏伦轻轻摇头，语气笃定。
“迪奥多特的王庭早已覆灭，我并非旧王族一党。”
他抬眼看向堡主，目光平静，直点对方心底念想。
“只是我猜想，诸位戍堡豪强心中，那份重回往日自治安稳的期许，应当还在。”
一句话勾起心事，堡主不由得长叹一声，卸下几分方才紧绷的戒备，随口吐露积压许久的怨愤。
“那是自然！迪奥多特在世之时，河谷诸堡自
…。。