秋风漫卷郢陈城头，灰土混着市井炊烟缓缓飘向远方旷野。
守将府议事大厅内，案几铺开大幅楚地山川舆图，堆叠着连日西线斥候传回的简牍文书。厅中设下数案酒食，郢陈本地宗室长辈、各地乡绅大族齐聚一堂，八千城防军各级屯长分列两侧，全无半分战时紧绷。
淮北前线秦楚对峙的消息早几日便传入城中，一众乡绅心中悬着自家田产商铺，今日特意结伴登门，寻守将芈昭问询安危。
芈昭一身锦缎将军袍，鬓边微沾酒渍，半倚主位，指尖漫不经心地敲着桌上斥候文书，面上从容自得。他本是王室旁支，靠着宗室名分，得授郢陈守将职位，素来不喜整肃城防，今日借着众人问询，索性置酒闲谈，安抚满城人心。
一名面有忧色的地主率先起身拱手，语气忐忑：“将军，如今李信二十万秦军尽数压向淮北，与项燕将军主力对峙平舆。我等心中难安，唯恐秦军分兵西进，突袭郢陈。此地乃是旧都，户口十万，若是兵祸临门，宗族基业尽数难保啊。”
话音落下，满堂乡绅纷纷附和，交头接耳间尽是惶恐，人人都怕战火骤然落到自己头上。
芈昭端起酒盏一饮而尽，抬手示意众人安静，指着案上成堆的斥候回报，慢条斯理道出两层定论，字字笃定：“诸位大可放宽心，此事我早已反复核查，绝无半分风险。
其一，论战略价值，郢陈早已被先王舍弃，寿春才是楚国根基命脉。秦军此番兴兵意在灭楚，核心目标唯有项燕麾下淮北主力，秦军若是分兵来攻，只会拆分兵力、拉长千里补给线，完全得不偿失，李信绝非鲁莽之人，断不会做这种舍本逐末的蠢事。
其二，论前线探报，近十日我前后派出十余批斥候，昼夜巡哨西线黄淮旷野、韩楚边境，所有回报口径全然一致——秦军全部营寨、粮草辎重、战车骑兵，尽数屯驻淮北平舆一线，二十万秦军分毫没有向西调动的迹象。项燕将军也看透秦军意图，收拢全国精锐死守淮北水网，决战之地远在百里之外，战火波及不到郢陈。”
一番话说完，满堂悬着的心尽数落地，先前满脸愁容的乡绅纷纷松了口气，举杯附和称赞守将思虑周全。
众人心中安稳，担忧自家城池的心思散去，话锋顺势转向东线战局，三三两两低声议论起来。
一名商贾皱着眉叹道：“就算咱们此地平安，可若项燕将军挡不住秦军，淮北防线一溃，寿春危在旦夕。到时候楚国败亡，咱们这些淮北世家的田地商铺，怕是尽数要被秦人没收，往
…。。