目之所及，东西南北四面平原，连绵秦营灯火如同繁星，黑甲将士层层列阵，云梯、冲车整齐排布，十三万秦军将整座郢陈围得水泄不通。昨日还被他拿出来佐证平安的斥候文书，此刻揣在怀中，只显得无比讽刺。
“怎……怎么会？”芈昭喃喃自语，双腿发软，险些栽倒垛口，先前侃侃而谈、胸有成竹的气度荡然无存，满心只剩下难以置信的惶恐。
城内的恐慌，几乎是同一时刻轰然爆发。
城头守军看见漫山遍野的秦军，瞬间乱作一团，戍卒丢了手中长戈，扎堆在垛口慌乱叫嚷，低级屯长厉声呵斥，却根本压制不住溃散的军心。
街巷之间更是乱象丛生。沿街商贩推倒货摊，四散奔逃；商铺门板被急促关上，各大士族宗族院内吵成一片，有人要携家眷躲进内城旧楚王宫，族人争执不休，哭声、怒骂声交织在一起。
昨日方才散去的宗室、乡绅，此刻衣衫不整、狼狈不堪，成群结队涌进守将府议事厅，围着失魂落魄的芈昭七嘴八舌质问。
“将军前日还说此地绝无兵祸，为何一夜之间被秦军重重围困！”
“城中仅八千正规甲士，七千临时辅兵，城外十几万秦军，如何抵挡？”
“项燕将军尚在淮北，速速派人突围求援，否则全城百姓都要葬身兵祸！”
嘈杂人声填满整座大厅，芈昭被众人围在中央，手足无措，半天吐不出一句完整调度指令，全程靠陈武高声喝令稳住局面。
陈武持剑立于厅中，厉声传令：“所有守军全数登城布防，百姓不得随意奔走，各家守住门户！”
混乱稍稍压制，芈昭缓过一丝心神，脑海里只剩下唯一一条出路，慌忙看向陈武：“快！立刻挑选精锐突围，前往淮北向项燕将军求援！只要项燕主力回援，秦军围局自解！”
陈武眉头紧锁，心知城外秦军游骑层层布防，突围难如登天，却也别无他法，只能领命安排，第一支二十人的轻骑斥候小队，趁着夜色偏僻西门小道，拼死向外冲去。
城头众人屏息远眺，不过片刻，远处旷野响起厮杀惨叫，片刻之后，秦军将斥候小队首级挑在长杆之上，沿着城墙外围巡行示众。
城头楚军亲眼目睹这一幕，本就涣散的军心，彻底坠入绝望。
城外秦营之中，四面城垣之下，秦军已经开始清理护城河、搭建攻城高台，破城的攻势，已然缓缓铺开。
昨日还安稳闲谈、笃定战火远在淮北的郢陈所有人，一夜之间
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