草末从指缝里簌簌往下掉，“我知道自己天赋不行。你的厨道玄力是先天觉醒的，娃娃鱼会读心术，连老黄那种半吊子导师都有几手压箱底的绝活。我有什么？我连个荷包蛋都煎不好。”
厨房里安静了一会儿。灶上的汤咕嘟咕嘟冒着泡，白菜的清香和豆瓣酱的咸香混在一起，渐渐填满了整间屋子。
巴刀鱼把火调小，盖上锅盖焖着，然后在围裙上擦了擦手转过身来。
“汤哥，你还记不记得咱们第一次接协会任务？去城东那个闹玄异的老小区，有户人家的厨房一到半夜就自己开火，锅碗瓢盆满天飞。”
“记得。后来发现是只饿死的灶虫作祟。”
“当时我负责做诱饵菜引灶虫出来，娃娃鱼负责用读心术锁定它的位置，你负责什么？”
酸菜汤想了想：“我……守在门口望风？”
“对。你守了整整四个小时，一动不动，连厕所都没去。后来灶虫冲出来的时候差点扑到娃娃鱼身上，是你一把把她拽到身后，自己挡在前面。那虫子喷了你一脸的面糊，你愣是没松手。”巴刀鱼把沾了面粉的手在他肩膀上拍了一下，留下一个白手印，“那面糊是烫的，你脖子上起了三个水泡，回来涂了半个月的药膏。你说你不会做饭，但你从来没让同伴伤过一根手指头。你虽然不是厨神——但你是最靠得住的灶门神。”
酸菜汤愣在原地。他低头看着地上被揉碎的烟丝，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去。然后他用力揉了揉鼻子，把那团揉烂的烟屁股往垃圾桶里一甩。
“妈的，说这么肉麻干什么。”他转过身去，声音闷闷的，“我去叫老黄吃饭。”
黄片姜住在这栋筒子楼的另一头。巴刀鱼他们这间是协会临时分配的宿舍，两室一厅，厨房和客厅共用，厕所的水管三天两头堵。楼上住的是协会情报科的两个小姑娘，隔壁是一对开包子铺的玄厨夫妇，每天凌晨三点就开始剁馅，整个楼道都是猪肉大葱的味儿。
酸菜汤敲了半天门没人应，推门进去一看，黄片姜正趴在桌上睡觉，脑袋底下枕着一本翻开的《玄厨协会城际试炼章程》，嘴角流了一摊口水，把章程的最后三页粘在了一起。
“老黄，吃饭了。”
黄片姜没反应。
“有白菜鸡蛋打卤面。”
黄片姜的耳朵动了一下，但还是没醒。
“巴哥亲手擀的面。”
黄片姜腾地坐起来，眼镜歪在鼻梁上，嘴角的口水拉成一条银丝。“面
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