他隐约看到了父亲祖逖的影子，虽不浓烈，却有迹可循。这是同出一脉的血缘，隔了二十年战火、千里山河，依然连着筋带着骨。
但他没有因为这个便轻易许官。
祖昭重新坐下，从案头取过一份文书，推到他面前：“这是青州新呈上来的盐铁账册。给你半个时辰，找出其中三处账目疏漏。”
祖冲接过账册，没有丝毫犹豫，翻开便看。
他的手指顺着数字一行一行往下滑，嘴唇微微翕动，偶尔停下凝神思索，又接着往下看。不到半个时辰，他便抬起头来，将账册翻开到第三页、第七页和第十二页，逐一指出。
“日照盐场上报盐工三百二十人，但按人均月产细盐计算，实际在岗人数不会超过两百八十人，多报了至少四十人。胶东盐场运费核算有误，一石细盐运到广固，按脚价每石三文钱，运盐总量与运费对不上。此处应有一笔虚开。”
他顿了顿，指向最后一处：“淄川铁山报的是月产生铁一万两千斤，但按冶炉数量和开工天数推算，实际产量应在万斤左右。这两千斤的差额，要么是损耗未报，要么是产量造假。”
祖昭听完，脸上没有表情，只是朝门外喊了一声。
“刘安。”
刘安应声而入。
“将这份账册拿下去，按祖先生方才说的三处，即刻核查。”
刘安领命而去。祖昭重新看向祖冲，目光比方才多了一分郑重。
“族叔——”他停顿了一下，这两个字说出口时带着一种久违的陌生感，“你有这份眼力，在赵国境内却连一口安稳饭都吃不上。这不是你的错，是这世道的错。”
祖冲听到“族叔”二字，眼眶一瞬间泛了红，但他忍住了，只是将手中的茶盏缓缓放下，十指交叉握在膝上，指节因为用力而微微发白。
“你既然来了寿春，便不必再走。”祖昭的语气恢复了惯常的沉稳，“先委屈你在招贤馆住下，一日三餐府里管。等刘安那边核实完账册，我再给你安排差事。”
祖冲站起身来，深深一揖，这一次祖昭没有拦他。
送走祖冲后，祖昭独自在堂中站了许久。窗外的雪下得更大了，积在院中那棵老槐树的枝丫上，压得枝条微微弯了下来。
他想起父亲临终前拉着韩潜的手，说的最后那几句话。那时他才四岁，记不得父亲说了什么，只记得韩潜跪在榻前，将头磕在地上，一下又一下。
赵平从外面进来，见祖昭站在窗前出神，放轻
…。。