两军交锋数次，每次都是祖昭猛攻石闵固守，打得有来有回，但乞活军始终没有溃散，祖昭也始终没有全力压上。双方都心知肚明这场仗真正的打法是什么。
当乞活军退入兖州地界后，石闵按照约定在一个名叫平寿的小城突然“不敌”。祖昭趁势猛攻，左卫骑兵一举突破了乞活军的后队，吃掉了石闵送给北伐军的数百羯人，缴获辎重若干。石闵率主力仓皇西撤，祖昭率军追到兖州边界便勒住了战马。马槊高高举起在空中划出一道弧线，五千精骑齐齐勒缰，马蹄在兖州边界线上踏出一片飞扬的尘土。
祖昭望着石闵远去的背影，将马槊缓缓落下。
吴猛策马近前，抹了一把脸上的汗水：“将军，还追不追？”
“不必了。”祖昭勒转马头，语气平淡，“兖州不是咱们的地界，穷寇莫追。收兵回北海。”
吴猛应了一声，随即压低声音问：“将军，末将总觉得今日这一仗打得有些……说不上来，就是觉得不太对劲。”
祖昭看了他一眼，嘴角微不可察地扬了一下：“哪里不对劲？”
“石闵的乞活军撤退得太有章法了，不像真败。”吴猛挠了挠头，“但咱们确实斩了他几百人，缴的辎重也是真的。末将也说不清楚。”
祖昭拍了拍吴猛的肩膀没有多解释。有些事知道的人越少越好，吴猛是个直肠子，让他踏踏实实打仗便是。
回到北海城后，祖昭独自坐在临时征用的府衙书房中，将石闵送来的那份水军情报重新抄录了一份。他对着舆图将青州沿海的水军寨位置一一标注出来，然后提笔给陈翼写了一封军令，让他即刻派水军北上，趁后赵水军群龙无首之际一举拿下青州沿海的制海权。
写完军令用印封好，祖昭又拿起那份水军情报的原件凑到烛火上。火苗舔上绢帛迅速蔓延开来，将那些密密麻麻的字迹和精细的暗礁图一点点吞没成灰烬。