这五万大军的军纪。在石琨看来，打仗就是兵对兵、将对将，打赢了便是英雄，至于那些沿途的村庄百姓，那是胜利者应得的战利品。
五万赵军如同蝗虫过境。走在大军最前方的是石琨从邺城带来的两万步骑，其中大半是羯人老兵，这些人跟着石虎南征北战多年，骨子里早已习惯了以劫掠代替粮饷的生存方式。
大军所过之处，官道两侧的村庄被挨个洗劫。粮食被搜刮一空，鸡鸭猪羊被羯兵们用长矛挑在肩上带走，稍微值钱些的铜器布帛被塞进了随军的辎车。敢于反抗的村民被当场砍杀，尸体横在村口的老槐树下无人收殓。年轻女子被拖进路边的庄稼地里，哭喊声和羯兵们的哄笑声混在一起，沿着官道传出老远。
一个白发苍苍的老农跪在自家被烧毁的茅屋前，望着满地的碎瓦和已经断气的黄狗，干瘪的嘴唇哆嗦了许久，一滴浑浊的泪水从深陷的眼窝中滚落。他的儿子去年被石虎征去修华林苑累死在邺城，儿媳和孙子在方才的劫掠中被羯兵带走，不知去向。他慢慢站起身，走到村口那棵被砍断了半边枝干的老槐树下，解下腰带系在树枝上。旁边的邻居拼死将他拽了下来，老农瘫坐在地上，干嚎的声音像是从喉咙深处撕扯出来的破布。
这样的村庄，从北海到琅琊的官道上随处可见。赵军过后，留下的是一片焦土和遍地尸骸。
而这一切，石琨没有看见。即便看见了，他也不会放在心上。
然而仇恨的种子一旦埋下，便不会自行消亡。
那些从赵军屠刀下侥幸逃生的百姓，带着满身的血污和满腔的恨意逃进了山林。他们在山林中遇到了另外一些人，那些人的衣着与普通百姓没有区别，但眼中的光芒截然不同。那不是恐惧和绝望，而是冷静和杀意。
祖昭派往青州的细作，在赵军南下的路上已经活动了数月。领头的陈远化装成游方郎中，走村串巷，一边给百姓看病施药，一边暗中联络那些对羯赵恨之入骨的地方豪强。鲁郡大捷的消息如同一把火，将青州百姓心中压抑了数十年的干柴点燃了，而陈远便是那个手持火折子的人。
赵军南下的暴行，更是给这把火浇上了一瓢滚油。
北海郡东南一处偏僻的山坳中，陈远与几名同伴围坐在篝火旁。跳动的火光映在他那张平凡的账房先生脸上，将他的眼神照得忽明忽暗。
“石琨的五万大军已经全部南下，北海郡城空虚，守军不足三千。”陈远将手中的一根枯枝折断，丢进火中，“沿途百姓被他祸害得不轻，逃进山里的
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