下午时分，石琨大军抵达阳都城下。
阳都位于琅琊郡西南，是临沂东北的最后一道屏障，城池不大，方圆不过三里，城墙是夯土筑成，高不过两丈。城中原本驻扎着五百名府兵，由军侯周平统领。周平三十出头，寿春人，是从讲武堂出来的第一批学生，为人沉稳踏实，打仗有股子不服输的倔劲。
石琨根本没有把这座小城放在眼里，甚至连攻城的梯子都没有让士兵去砍树现做，直接令前锋营推着两辆从北海带来的撞车，在弓弩手的掩护下直冲城门。赵军的弓弩手虽然射程不如北伐军的强弩，但架不住人多，数百张弓同时放箭，密集的箭雨将城头上的守军压得抬不起头来。
周平趴在垛口后面，手里攥着一把弩机，身旁的士兵已经倒下了十来个。他探头往外看了一眼，心里便凉了半截。城下黑压压全是赵军的旗帜，光前锋就得有上万人，更远处官道上烟尘滚滚，还有更多的兵马正在源源不断地涌来。
“军侯，守不住了！”副手蹲在他身旁，脸上全是血和土的混合物，“咱们五百人，城外至少五万，怎么打？”
周平咬着牙没有吭声。他不是不知道守不住，但他更知道一件事。阳都后面就是临沂，临沂城里祖将军身边只有孙铁柱的右卫和一万府兵，主力全在外面没回来。他在这里多拖一刻，临沂那边就多一刻准备的时间。
“投石机准备！”周平嘶哑着嗓子下令。城头上仅有的两架轻型投石机是前两天从城内武库缴获的，还没正经用过。士兵们手忙脚乱地装弹拉梢，两颗石弹呼啸着飞了出去，一颗砸偏了落在空地上，另一颗倒是不偏不倚地砸中了赵军的撞车，将车顶砸塌了半边。
然而两架投石机挡不住五万大军。赵军的第二辆撞车在盾牌手的掩护下冲到了城门洞，沉重的铁头撞角一下接一下地猛撞城门，门闩发出不堪重负的嘎吱声。城头上的守军拼命往下射箭扔石头，但赵军的弓弩手死死压制着他们，每探一次头便是一阵箭雨。
连撞数十下，城门轰然破裂。羯兵蜂拥而入，与城内守军展开了惨烈的巷战。
周平率部且战且退，从城门口一路打到县衙，身边的士兵一个接一个倒下。打到南门附近时，他清点了残部，五百人只剩不到两百，箭矢也已射尽。
“突围！去临沂！”周平挥刀砍翻一个追到近前的羯兵，带着残存的弟兄们冲出南门，消失在夜色之中。
石琨策马进入阳都城时，脸上挂着志得意满的笑意。首战告捷，虽然只是一座小城，但阳
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