”
掌柜的放下算盘，从柜台后面的架子上取下一刀宣纸，又弯腰从底下的抽屉里摸出两块墨锭，用草纸包了包，一起推到柜台上。
“一刀宣纸三钱，柏霜墨两块六分，一共三钱六分。”
元敬之从袖口里摸出碎银子，数了数，在柜台上放了四钱。
掌柜的伸手去拨银子，元敬之的手没有缩回来。
手很自然地往前推了推，将袖中的信封无声地推到了柜台最里侧，墨锭的下方。
掌柜的算盘没有停。左手继续翻账本，右手将柜台上的碎银子拢了拢，同时手指碰到了那个信封的边缘。
账本的纸页哗啦翻了一下，信封滑进了柜台内侧的暗格中。
掌柜的从碎银子里找出四厘零头，推到元敬之面前。
“找您四厘。”
元敬之捡起零头，拎起宣纸和墨锭。
“多谢。”
掌柜的“嗯”了一声，继续拨算盘。
元敬之转身出了铺子，头也没回。
大街上的风从南边吹过来，带着一点河水的腥味。
元敬之拎着那一刀宣纸和两块墨锭，沿街往元家老宅方向走。
脚步不快不慢，跟街上其他赶路回家的人没什么两样。
走到城东牌坊的时候，他停了一步。
牌坊很大，横梁上刻着四个字。
“文德传家”。
元家第三代修的。
算起来，距今二百多年了。
横梁上的字迹被风雨打磨，边角已经圆了，但一笔一画还是看得清楚。
元敬之抬头看了那四个字一会儿。
日头从牌坊西边照过来，把他的影子拉得老长，投在石板路上。
他收回目光，转身继续走。
元家老宅的大门敞着半扇，门口蹲着一个扫地的仆从。
见元敬之回来，仆从起身行礼。
“家主回来了。”
管事从门廊里迎出来，眼睛先落在他手里的宣纸和墨锭上。
“家主，晚饭用什么？”
“随便弄点。”
管事应了一声，接过宣纸和墨锭，跟在后面往里走。
穿过前院，过了月亮门。
庭院里那棵老槐树还是那个样子，枝叶铺开，把半个院子遮在底下。
树荫里摆了一张石桌两条石凳，石桌上放着几本翻开的书，镇纸压着。
…。。