见到秦南的木牌，他点点头，什么也没问，只递过来一套粗布衣裳：“换上，你是我新收的学徒，就叫阿南好了。进了地牢，多看少说，一切听我吩咐。”
秦南换上衣衫，背上药箱。药箱比想象的重，夹层果然有薄纸和一支细笔，笔杆中空，内藏药水。
两人出了药铺，上了一辆早已候着的青篷马车。车夫沉默不语，鞭子一甩，马车朝城西刑部衙门驶去。
车厢里，周郎中低声道：“地牢最底层共三间牢房，我们只看中间那间。看守姓王，是个老油子，爱喝酒。我每次去都会给他带壶好酒，他会离得稍远些，但时间不会太长，最多半盏茶。你抓紧。”
“明白。”
马车在刑部侧门停下。周郎中提着药箱下车，秦南背着另一个小箱跟在后面。侧门守卫显然认识周郎中，验过腰牌便放行。
穿过两道院门，来到一处不起眼的石屋前，门口守着两个带刀衙役。
“周郎中来了。”其中一人笑着打招呼，眼睛却瞟向秦南。
“这是新收的学徒，带他见见世面。”周郎中从袖中摸出个小酒壶递过去，“王头在下面？”
“在呢在呢。”衙役接过酒壶，眉开眼笑，挥挥手，“下去吧。”
石屋内是一道向下的石阶，阴暗潮湿，壁上隔几步有油灯，火光跳动，下了约莫三四十级台阶，来到一处铁门前。门前坐着个络腮胡大汉，正打瞌睡，听到脚步声睁开眼。
“王头。”周郎中又递过一壶酒。
王头接过，掂了掂，咧嘴笑了：“周郎中客气。老规矩，快点啊，最近上面查得严。”
铁门打开，里面是条更窄的甬道，两侧各有三间牢房，以铁栅隔开。最深处那间格外昏暗，隐约可见一个人影蜷缩在角落。
秦南的心跳微微加快。
真相，或许就在那铁栅之后。