清晨的薄雾尚未完全散去，丽江古城笼罩在一片湿润而朦胧的青色中。张绥之一夜未得安眠，脑海中反复回放着昨日令狐畔那慌乱又极力掩饰的神情，以及桑正阳那笔巨款、苗安的银票、还有那张小小的名帖。线索纷乱如麻，真相仿佛就在不远处，却又被重重迷雾遮掩。
他早早起身，带着同样精神奕奕的花翎和略显困倦、还在揉着眼睛的阿依朵，再次前往府衙。花翎一路上叽叽喳喳，猜测着令狐畔到底隐瞒了什么，而阿依朵则默默观察着街边早起忙碌的人们，似是想从寻常生活中寻找不寻常的蛛丝马迹。
来到府衙，木靖正坐在签押房里，面前摊着厚厚的卷宗，眼圈发黑，显然也是彻夜未眠，仍在梳理案情。见张绥之三人进来，他指了指旁边的椅子，声音有些沙哑：“绥之来了。坐。”
张绥之坐下，接过衙役递上的热茶，抿了一口：“木大哥辛苦了。令狐畔那边呢？有新的动静吗？”
木靖摇头：“盯梢的人回报，令狐畔昨日自我们离开后，就一直待在宅子里，未曾外出。但……”他皱紧眉头，“越是平静，越让人觉得不对劲。他表现得太过‘安分守己’了，反而可疑。”
几人正低声交谈着，试图理清头绪，忽然，门外传来急促的脚步声，一名衙役快步进来，拱手禀报：“启禀大人，门外有一位夫人求见，自称是……是令狐畔的夫人，说有要事禀告。”
“令狐畔的夫人？”木靖和张绥之对视一眼，都感到意外。木靖下意识地看了看屋里清一色的男性僚属和衙役，眉头微蹙。按照礼法，他作为地方官，单独接见一位有身份的妇人多有不便，容易惹来闲话。
张绥之看出木靖的顾虑，主动道：“木大哥，不如让我先见见这位夫人？我年纪尚小，虽是男子，但未婚配，但总比诸位大哥们方便些。你和赵捕头他们正好可以抓紧时间去查苗安赌钱的细节，看看能否找到给他银票的人。”
木靖略一沉吟，觉得有理。张绥之虽然只有十七岁，但行事稳重，思维缜密，且毕竟尚未成年，由他出面接待女眷，确实更为合适，也能避免许多不必要的麻烦。“也好，绥之，那就麻烦你了。我和赵虎他们再去摸摸苗安的底。”说罢，他起身带着几名得力手下匆匆离去，将签押房暂时留给了张绥之。
张绥之对花翎和阿依朵低声道：“花翎，阿依朵，你们随我一同留下，也好有个照应。待会儿夫人进来，你们机灵些。”
两女点头应下。不多时，衙役引着一位妇人走了进来。
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