次日清晨，天光尚未大亮，张绥之便被一阵急促的敲门声和着木靖那难掩兴奋的嗓音惊醒。
“绥之！绥之贤弟！快起身！有线索了！”
张绥之一个激灵翻身坐起，昨夜思索案情的疲惫尚未完全消散，但木靖话语中的急切与喜悦如同冷水浇头，瞬间让他清醒过来。他匆匆披衣开门，只见木靖站在门外，脸上带着奔波后的潮红，眼中闪烁着找到突破口的光芒。
“木大哥，何事如此急切？”张绥之一边系着衣带一边问。
木靖迈进屋内，压低声音，语速却很快：“我昨夜回去后，总觉得那桑正阳之死背后必有隐情，十万两白银绝非空穴来风。于是今早天未亮便派人快马加鞭去了城外茶马司的临时营地，寻到了阿诗玛护军，向她询问近期往来商队的情况。”
他顿了顿，眼中闪过一丝得意：“果然！阿诗玛查阅了过往记录和她麾下巡防队的口述，确认约莫半月前，确实有一支规模不小的商队从丽江出发，前往乌思藏（西藏）方向，为首的商人正是桑正阳！阿诗玛还提供了随行人员的部分名单，其中有一个名字引起了我的注意——苗安，是商队的护卫长之一。”
“苗安？”张绥之重复着这个名字，脑海中迅速搜索，但并无印象。
“对！就是这个苗安！”木靖语气加重，“关键之处在于，阿诗玛手下的老吏认出，这个苗安早年曾因盗窃罪入过狱，虽然后来凭着一身武艺做了护卫，但终究是有过案底的人！而且，据同商队的人隐约提及，苗安似乎对桑正阳给的酬劳不甚满意，途中曾有过口角。桑正阳携带巨款归来，这苗安见财起意、杀人越货的嫌疑极大！”
木靖越说越激动：“我已让赵虎带着人手，根据线索去缉拿苗安了！若真是他，这案子便可告破！”
“木大哥，”张绥之沉吟道，“苗安确有嫌疑，但……那个‘令狐畔’不去查查吗？我总觉得此名出现在桑正阳的笔记中，绝非偶然。还有，苗安若真是凶手，为何不远走高飞，反而还留在丽江城内？”
木靖闻言，不以为然地摆了摆手，笑道：“绥之啊，你就是心思太重，想得太多。那个‘令狐畔’？哦，我顺便也查问了，确实是往来茶马古道的一个小商人，名声尚可，算是诚实商家。他与桑正阳或许有过几次合伙，但据闻交情不深。你要是不放心，自己再去问问便是。”说着，木靖从袖中掏出一张纸条，上面写着一个地址，塞到张绥之手里，“这是令狐畔在丽江城内的临时住址。贤弟，我知道你谨慎，但眼下苗
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