1790年12月中旬，安南，广南省嘉定。
两年前，阮福映趁着西山朝忙于跟清军作战，率军攻占了嘉定，之后便动用三万人，按照法国工程师提供的设计修建了这座周长两公里的红色堡垒。这座城堡在安南历史上还有一个称呼,八卦城。
别想左了，平安城堡实际上是一座多角的星形棱堡，跟八卦没关系，只不过因其有八个城门才得此名。如果从空中往下看，整座城堡就像一只巨大的乌龟趴在了柴棍河的西岸。
在新落成的平安城堡中央的一间宫殿内，28岁的广南王阮福映正在跟他手下的几位重臣正在听取何喜文的禀报。
当阮福映等人从何喜文口中得知北海军仅用了半天时间就攻占了顺化皇城，殿内顿时变得鸦雀无声,针落可闻。
无论是横行海上的雷神号、一击数十里远的大炮、甚至是北海军手中的连珠快枪,全部都超出了阮福映和手下众臣的认知,更是超出了那几名法国军官的理解。要不是顺化皇城失陷的消息跟何喜文差不多同时到了嘉定，这些人都会认为何喜文在说大话。
然而片刻之后，阮福映的心腹，北城兵曹邓陈常便站出来躬身施礼道：“恭喜大王！如今我广南又多一强援！”
宦官出身的将军黎文悦道：“此乃天要亡西山阮氏！大王当派人速速前往会安，联络北海，共同出兵北伐。”
负责训练步兵和炮兵的法国人奥利维耶·德·皮曼纽尔躬身道：“阮主，我认为这样的援军一定要争取过来。”
总戎掌奇武性也站出来沉声道：“臣以为，若是那北海镇能从海上配合，以巨炮掩护，臣可率五千人再夺平顺府。”
平顺府距离嘉定仅三百多里，今年四月间，阮福映曾派遣黎文匀率五千人攻打平顺府。有了法国人帮着训练的西式军队，轻而易举地攻克了平顺。然而由于武将之间不和，西山军趁机反攻，又夺了回去。
话说广南阮氏之所以多年北伐无果，首先就是季风的原因，水陆配合能打仗的时间就那么几个月，时间一到,打不下来就得撤退；其次就是没钱，最明显的就是华商贸易的萎缩带来税收的大幅减少。而像出产沉香、象牙、胡椒等货物的地区都位于安南中部，属于西山朝的控制地带。
而号称“谷米鱼盐之地”的嘉定地区多年来一直是新阮和旧阮的反复争夺之地，原本的繁华经济在战火摧残下几乎荒废。阮福映这些年一直在鼓励农桑，推行“寓兵于农”的政策。而产出的大米大部分都拿去做军费换武器
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