“道不同，不相为谋。我们这群山野村夫，伺候不起您这尊大佛。你请回吧。今天看在你孤身前来的份上，我们不为难你。”
这是下了逐客令了。
周平和巴特尔都向前一步，护在了李琼身侧。
李琼却摆了摆手，示意他们退下。
他看着刘老头，忽然笑了。
“刘师傅，我今天来，不是以镇北关总兵的身份来命令你，也不是以北境之主的名义来强迫你。”
“我只是作为一个，同样对火这门艺术，抱有敬畏的后辈，来向前辈讨教一二。”
“讨教？”刘老头愣住了，他身后的工匠们也都面面相觑，以为自己听错了。
“没错。”李琼的目光，越过人群，落在了不远处那几座巨大的，用黄泥和石头砌成的炭窑上。
“我听说，刘师傅烧制的青钢炭，坚硬如铁，燃烧时无烟无味，火候稳定绵长，是锻造神兵利器的不二之选。”
“晚辈不才，对烧炭也略知一二。只是晚辈有一个疑惑，不知当讲不当讲。”
刘老头被他勾起了好奇心，下意识地问道：“什么疑惑？”
“我观此地山林，多为松木与桦木。此等木材质地偏软，油脂较多，按理说，烧出的炭，质地疏松，难成上品。”
李琼侃侃而谈，说的全是烧炭的行话。
“可刘师傅却能化腐朽为神奇，想必是有什么独门的秘法吧？”
这一番话，让刘老头彻底震惊了。
他没想到，眼前这个传说中只懂杀人的武夫，竟然对烧炭的门道，懂得这么深。
这几句话句句都说到了点子上。
外行人根本不可能知道这些。
他身后的那些工匠，脸上的敌意也渐渐变成了惊疑。
“你怎么会知道这些？”刘老头有些结巴地问。
“略有涉猎罢了。”李琼微微一笑，抛出了真正的重磅炸弹。
“其实在我看来，刘师傅的法子虽然精妙，但还是走了弯路。”
“什么？”刘老头像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸了毛。
“你个黄口小儿，懂个什么，我刘家烧炭三百年的手艺，你说我走了弯路？”
“刘师傅息怒。”李琼不急不躁。
“我只问一句，您烧一窑青钢炭，从入窑到出炭，需要多少天？”
“七天七夜，少一个时辰都不行！”刘老头傲然道。
“那出
…。。