通往黑石沟的路，比地图上看起来要难走得多。
与其说是路，不如说是在悬崖和密林间，被山民踩出来的羊肠小道。
马车根本无法通行，走了不到半天，三人便弃了车马，改为步行。
山风凛冽，吹在脸上像刀子割一样。
周平走在最前面，手持一把砍刀，劈开挡路的荆棘。
巴特尔则警惕地观察着四周，他的耳朵微微耸动，捕捉着林间任何一丝不寻常的响动。
李琼走在中间，步履稳健。他看着周围的环境，心中暗自点头。
这刘老头，确实是个会选地方的。
这里地势险要，寻常人根本摸不进来，就算官兵大举来攻，只要在几个关键隘口设下埋伏，就能让他们吃尽苦头。
走了整整一天，当天色将晚，他们终于在一个山坳的入口处，看到了一缕炊烟。
“应该就是这里了。”周平压低声音。
入口处，用粗大的原木搭建了一个简易的寨门，寨门后，几个手持斧头和猎弓的壮汉，正一脸警惕地盯着他们。
“站住，什么人！”为首一个黑脸汉子厉声喝道。
“几位大哥，别误会。”李琼上前一步，脸上带着和煦的笑容，拱了拱手。
“我们是路过的商人，天色晚了，想在贵地借宿一晚，讨口水喝。”
那黑脸汉子上下打量了他们几眼，目光在巴特尔那充满异域风情的面孔上停留了片刻，眼神愈发不善：“商人？这鸟不拉屎的地方，哪来的商人？”
“看你们贼眉鼠眼的，不是什么好东西，赶紧滚，不然别怪我们不客气！”
说着，他身后的几个汉子都握紧了手里的武器，气氛顿时紧张起来。
周平的手，已经悄悄按在了腰间的刀柄上，只要李琼一个眼色，他有把握在三息之内，放倒眼前这几个人。
“这位大哥，我们确实没有恶意。”李琼不慌不忙，从怀里取出一只小小的布袋，递了过去。
“这是一点盐巴，不成敬意。我们赶了一天路，实在是又累又饿，还望大哥行个方便。”
在这个时代，尤其是在深山里，盐是比金子还珍贵的硬通货。
看到那袋白花花的盐，黑脸汉子的脸色稍稍缓和了一些，但依旧没有放松警惕。
他犹豫了一下，对身后一个年轻人低语了几句，那年轻人立刻转身跑进了寨子。
不一会儿，一个须发皆白，但精神矍
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