张阁老终究是走了。
在他离开的前一刻，李琼独自一人，将他送到了帅府门口。
没有仪仗没有欢送，只有两个心照不宣的对手，做最后的告别。
北风卷起张阁老的官袍，猎猎作响。
他看着眼前这个年轻人，神情复杂到了极点。
“李将军，你好自为之。”张阁老的声音嘶哑，像是两块砂纸在摩擦。
“今日之局，乃是权宜之计，你要钱要粮要地盘，老夫都给你了，但你要记住，朝廷的忍耐是有限度的。”
“我李琼从不指望朝廷的恩赐，也从不试探谁的忍耐。”李琼的回答平静无波。
“我只信我身后的十几万兄弟，和我手中的刀，阁老您也一路保重。”
他上前一步，替张阁老理了理被风吹乱的衣领，动作轻柔，话语却冰冷。
“京城路远，人心险恶。您那些政敌，可都盼着您死在半路上呢。”
“您可千万要照顾好自己，不然，您那份留在镇北关的密奏，万一不小心流传出去，让您背上一个通敌叛国的千古骂名，那可就太冤了。”
张阁老的身子不易察觉地一僵。
他深深地看了李琼一眼，那眼神里再无一丝一毫的轻视，只剩下浓得化不开的忌惮。
他什么也没说，转身上了马车。
车队缓缓启动，消失在风雪之中。
赵勇走到李琼身边，看着远去的车队，低声问道：“将军，就这么放他走了？万一他回京之后反咬一口。”
“他不敢。”李琼看着手心，仿佛那里还残留着张阁老衣领的触感。
“他那条老命，现在和我们绑在一起。我们要是成了反贼，他就是头号通敌的奸相。他比谁都希望我们能安安分分地待在北境。”
“至少，在他扳倒所有政敌，或者找到能置我们于死地的办法之前，他会是我们最忠实的盟友。”
赵勇似懂非懂地点了点头。
他只觉得和将军这种人打交道，实在是太费脑子了。
张阁老的离去，带走了镇北关最后一丝与朝廷之间的微妙联系。
取而代之的，是一场席卷全军的狂欢。
李琼没有食言。
他下令将运来的银两，当着全军将士的面，一箱箱打开。
金灿灿的元宝和雪白的银锭，在阳光下闪着刺眼的光芒，几乎晃瞎了所有士兵的眼睛。
“传我将令！”
…。。