权下更好地保家卫国。
……
京城，乾清宫。
年轻的大周天子，看着张阁老呈上来的那份关于镇北关的万言血书，气得浑身发抖。
张阁老跪在地上，老泪纵横，将镇北关的惨状和李琼的桀骜描绘得淋漓尽致。
他把自己塑造成一个为了国家忍辱负重，不惜以身饲虎，最终巧妙周旋，为朝廷争取到宝贵喘息时间的悲情英雄。
“陛下，非是老臣无能，实乃那李琼已成气候，北境军心已变。若强行弹压，北境必反，届时国本动摇，悔之晚矣！”
张阁老声泪俱下：“如今之计，唯有先行安抚，以钱粮稳住其心，再徐图后策。老臣所为，皆是权宜之计，一切都是为了我大周的江山社稷啊！”
皇帝不是傻子，他怎会看不出这其中的猫腻。
什么权宜之计，分明就是城下之盟！
他愤怒，他屈辱。
他想下令将张阁老拖出去砍了，再发兵踏平镇北关。
可他不能。
他看向一旁的户部尚书，对方立刻哭丧着脸告诉他，国库里连下个月官员的俸禄都快发不出来了，根本无力支撑一场大规模的战争。
他又看向兵部尚书，对方则告诉他，京畿附近的禁军久疏战阵，战力堪忧。
而其他各地的边军，与李琼或多或少都有勾连，谁也不敢保证他们会不会临阵倒戈。
皇帝颓然地坐回龙椅，他感觉自己像一个被扒光了衣服的皇帝，赤裸裸地暴露在所有人的嘲笑之中。
他恨李琼的嚣张，更恨自己朝堂之上，竟无一人能为他分忧。
“准了。”
他从牙缝里挤出两个字，然后猛地抓起桌上的一个青瓷笔洗，狠狠地砸在地上。
砰的一声脆响，如同他破碎的帝王尊严。
他下令拟旨。
一道嘉奖的圣旨，以八百里加急的速度，送往镇北关。
圣旨里，皇帝对张阁老的深明大义和忍辱负重大加赞赏，对李琼的忠勇可嘉和顾全大局也予以肯定。
对于镇北关的钱粮补给和成立北境安抚使司的请求，通通照准。
整篇圣旨，措辞华美，极尽安抚，却将一个帝国的无奈与妥协，暴露无遗。
当这封圣旨送到李琼手上时，他正和赵勇等一众将领在帅府的沙盘前推演军情。
齐振激动地接过圣旨，双手颤抖地展开，逐字逐句地念了出来。
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