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果然！
该来的，还是来了！
他强作镇定，一把推开挡路的下人。
“慌什么！”
“既然是公主的使者，我们出去迎接便是！”
他整理了一下自己的皮袍，率先走出了帐篷。
阿尔坦、萨仁等几位酋长，也纷纷跟了出去，每个人的脸上，都写满了忐忑和不安。
当他们走出帐篷的瞬间，所有人都被眼前的景象，惊得倒吸了一口凉气。
他们的营地，已经被一百名骑兵团团围住。
火把的光，将黑夜照得如同白昼。
那些骑兵，一个个衣衫褴褛，浑身污垢，仿佛刚从泥地里打过滚。
他们胯下的战马，也都是些不起眼的杂色草原马。
可他们身上散发出的那股气息，却让在场的所有酋长，都感到一阵毛骨悚然。
那是一种饿狼盯住羊群的气息。
冰冷，贪婪，充满了血腥味。
这些骑兵的最前方，一个同样看不清面容的身影，静静地端坐在马背上。
他没有看任何人，目光只是平淡地扫视着眼前的营地，像是在巡视自己的牧场。
巴图哈定了定神，向前走了几步，恭敬地弯下腰。
“勇敢的战士，我是卡兰部落的酋长巴图哈。”
“我们，都是阿古拉公主最忠诚的子民。”
“不知勇士深夜到访，有何吩咐？”
马背上那个沉默的身影，终于动了。
他缓缓低下头，那双在火光下亮得吓人的眼睛，落在了巴图哈的身上。
“吩咐？”
一个沙哑、粗嘎，仿佛被刀子割过的声音，响了起来。
那声音，像是两块石头在摩擦，刺得人耳膜生疼。
“公主的命令，不是吩咐。”
“是神谕。”
李琼的目光，从巴图哈的脸上，缓缓移到他身后那些酋长的脸上。
“你们的忠诚，说得很好听。”
“但公主殿下，更喜欢看实际的行动。”
他用马鞭，随意地指了指营地里那些肥硕的牛羊。
“公主有令。”
“所有观望的部落，献上一半的牛羊，作为大军的军粮。”
这句话，像一块石头，砸进了平静的湖面。
所有酋长的脸色，都变了。
一半的牛羊
…。。