草原的夜，没有风。
万物死寂，只有帐篷里燃烧的牛粪火堆，偶尔发出一两声轻微的毕剥。
卡兰部落的酋长巴图哈，端起一只粗陶碗，将里面浑浊的马奶酒一饮而尽。
酒液辛辣，灼烧着他的喉咙，却无法驱散他心头的寒意。
“那个断了手臂的汉人将军，李显扬，今天说的话，你们怎么看？”
巴图哈的声音，像是被沙子磨过，粗粝而沉重。
他的目光，扫过在座的其他几位部落首领。
这些人，都是今天白天，在蛇吻城下拒绝了李显扬，却又没有立刻投奔阿古拉公主的中间派。
“怎么看？”
年轻气盛的黑沙部落酋长阿尔坦，重重地将酒碗砸在矮桌上。
“他能给我们什么？”
“粮食？银子？”
“没错，这些东西很诱人。”
阿尔坦的脸上，浮现出一丝贪婪，但很快又被忌惮所取代。
“可阿古拉公主能给我们什么？”
“死亡！”
“她能让我们的部落，从这片草原上，彻彻底底地消失！”
“用粮食和银子，去换全族的性命，这笔买卖，我不做！”
另一位年长些的，以狡猾著称的白狼部落酋长萨仁，慢悠悠地抚摸着自己的山羊胡。
“阿尔坦说的，不无道理。”
“李显扬是个英雄，我敬佩他。”
“但他现在，是一头被拔了牙的老虎，守着一座破城。”
“他的背后，是抛弃了他的大齐朝廷。”
“而阿古-拉公主的背后，是整个红帐王庭，是草原上最强大的力量。”
萨仁的眼睛，在跳动的火光下，像狐狸一样闪烁着。
“强者，才会得到所有人的追随。”
“弱者，只会成为墙角的尘土。”
“我们向李显扬效忠，就是背叛了草原的法则，背叛了我们的血统。”
“神灵会降罪于我们。”
巴图哈沉重地点了点头。
萨仁的话，说到了他的心坎里。
“没错。”
“我们不能招惹阿古拉。”
“那位红帐的公主，她的手段，比冬日的白灾还要可怕。”
“我们现在唯一能做的，就是等。”
“等她击败镇北王，击败李显扬，成为这片土地上唯一的
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