掩藏，只留一身端正姿态，静静等候盛会开启。
怡红院的大门前，人流络绎不绝，往来皆是衣着华贵、气度不凡的显贵之人。
坐镇门前迎客的老鸨子，此刻全然没有平日招揽客人的市侩轻浮，脸上堆着恰到好处的谦卑笑意，身姿微微前倾，对着每一位步入院门的名流乡富频频点头哈腰，态度恭敬到了极致，不敢有半分怠慢。
这个怡红院的老鸨子，她深知今日到场的每一个人，皆是手握财力、人脉、权势的大人物，随便一人都不是她能轻易得罪的，今日这场盛会更是关乎怡红院的脸面与日后的人脉根基，因此她全程小心翼翼，周全迎客。
面对接踵而至的宾客，老鸨子口中不停重复着客套的致谢话语，语气真诚又热忱地对他们说道：“多谢各位老爷、乡绅赏脸，肯屈尊来我这怡红院参与慈善义举！此番善事功德无量，还望各位多多支持、多多成全，小女子在此感激不尽！”
老鸨子一遍遍地躬身道谢，迎来送往，将每一位宾客恭敬接入院中，丝毫不敢懈怠半分。
正当门前宾客汇聚、寒暄之声不绝于耳之际，一阵沉稳的轿夫脚步声缓缓传来，众人循声望去，正是素来心思缜密、城府极深、最为圆滑狡猾的曹县令专程赴会。
精致的官轿稳稳停在怡红院门前，轿帘缓缓掀开，曹县令身姿挺拔地踏出轿子，脸上瞬间扬起熟稔又热情的笑意，目光快速扫过门前众人，第一时间锁定了同在任上的柳大人，快步上前主动拱手打招呼，语气热络又带着几分谦逊，热情地招呼道：“哎呦，这不是柳大人嘛！失敬失敬，柳大人先行一步，下官来迟了！”
柳大人见状，亦是连忙拱手回礼，神色温和淡然，语气谦和地道：“曹大人太过客气了你我同僚，无需这般客套，今日你我齐聚于此，不为私利、不为虚名，皆是前来践行善事、造福一方，本心都是一样的。”
曹县令闻言，却是轻轻摆了摆手，脸上的笑意淡了几分，语气带着几分调侃与唏嘘，眼底藏着几分看透世事的通透。
曹县令又对着柳县令，缓缓开口道：“柳大人此言差矣啊！你我不过是随波逐流、顺势而为，算不上什么真心行善。若要说厉害、要说心思活络，谁都比不上那个张东！这老小子满肚子鬼点子，算计人心、谋划局势的本事无人能及。他此番牵头筹办捐资助学的善事，看似是一心为公、造福乡梓，实则是妥妥的名利双收。他倒是落得个乐善好施、心系民生的好名声，转头就把筹钱的主意打到了你我这些朝中官吏、地方
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