也能袭扰他的后路。
因为皇太极已经把贺今朝定为他今后主要的假想敌。
此后，清兵多次进关，打了许多胜仗，全都俘掠而归。
所克山东、河北、大同各城邑都丢弃不守，皆由山海关阻隔的缘故。
皇太极要得一地保一地，还必须在关外稳扎稳打，从根本上打破锦州——宁远——山海关的防线。
否则他就不可能在关内站稳脚跟。
这也是他从贺今朝占据西北三省那里得到的启发。
锤匪如此稳扎稳打，才能获得更多的利益，以及存储更多的实力。
大清崛起于关外，皇太极深知，最终进关夺取大明，唯一可行的捷径必须通过宁锦而进山海关。
山海关是隔绝关内外的门户，捍卫北京的藩篱。
若大清占领山海关，北京唾手可得，甚至比贺今朝从山西出发还要便利。
山海关距北京仅七百里，清骑兵疾驰。
不过三日即达北京城下，明兵恐怕都来不及防备，就得拱手让出北京。
想要得山海关，必须先得宁、锦。
但宁、锦又不能同时进攻，也须分出次第来，逐一攻取。
实际情况是锦州在前，宁远在后，皇太极慎重决策，以全力先取锦州。
皇太极决策取锦州，直接抓住了辽东问题的关键。
锦州原是明朝设置在辽西的军事重镇之一。
广宁中、左屯卫设在这里。
自从明与后金战争以来，锦州的战略地位日益显得重要。
从袁崇焕经略辽西，即首筑宁远，次修锦州，成为明军战略防御的要地。
袁崇焕死后，继任者也无不重锦州，特派辽东名将祖大寿驻守此城，防御非常坚固，清兵惟望城兴叹。
在清兵攻取大凌河城之前，该城还是锦州的屏障。
当大凌河城这个屏障一经被清兵拆除，距此仅四十余里的锦州城就完全暴露在清兵的面前。
它成了明朝在辽西的一个名副其实的前哨阵地。
从锦州的地理位置来看，尤其值得重视。
在它的正南面十八里是松山城，松山城偏西南十八里是杏山城，而杏山西南约二十里便是塔山城。
这三城如羽翼一样护卫着锦州。
在它的背后即西南一百二十里，是雄镇宁远城，为锦州的坚强后盾。
皇太极很清楚，锦州不破，清兵休想
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