实非常想回去看看，尤其是现在年纪越来越大，思家的心情也越来越浓了。但他又没有勇气回去面对离开了那么多年，而且很可能已经惨不忍睹的家乡了。
汪叔从老家逃荒出来的时候，老家的亲戚已经所剩无几，跟他一起逃出来的人也四下走散了。汪叔心想：都过去几十年了，说不定老家的人早都已经不在人世了。
老太太何偿不知道汪叔的心思，叶落归根，谁不眷念自己的‘根’呢？汪叔的女儿出嫁以后，老太太又再次劝他，以免心里留下遗憾。终于在去年秋收过后，汪叔怀揣着老太太塞给他的一袋盘缠，由工人大牛陪同，横跨长江回了一趟安徽的老家。
回去后发现，老家的亲戚都是逃的逃、死的死，近亲里，唯一幸存下来的只有汪叔的一个堂侄子。村里人见到汪叔并没有认出他，当汪叔跟那些年长的人说出自己是谁时，大家都手拉着手抹眼泪，都说没想到几十年了，他竟然活着回来了，大家还能够再见上一面。
一阵抱头痛哭之后，村里的老人告诉汪叔，村里人不是逃荒到外地没有回来，就是饿死病死了，还有些是被东洋鬼子杀害了。随后，大家带着汪叔去祖坟地里给亲友们上坟，一排排新坟旧墓矗立在眼前，简易粗糙的墓碑上写着一个个熟悉、不熟悉的名字，让汪叔老泪纵横，又恍若隔世般的不真实！
探亲回来以后，汪叔好长一段时间都不怎么说话，闲下来时就拿着他的烟斗，坐在角落里抽烟；有时候一动不动一坐就是半个多时辰，眼神里满是深深的衰怨和无奈。
如今，汪叔已经五十多岁了，来吴家大院也有四十年了，他感激老太太对他的救命之恩。从留在吴家大院的第一天起，他待人和善、能吃苦、手脚勤劳。正因如此，大院里人人都喜欢他，少爷小姐们对汪叔也早已视如自己家人一般。