这日宝钗随众人到贾母处问安，就回家来。看了鹏儿，与香菱又说了一会话。薛姨妈在库房外头看着底下人找一件东西，叫宝钗只管去房里坐着。宝钗遂坐在薛姨妈房中喝茶。见香菱给鹏儿绣着肚兜，红绫子地上绣的五毒，针脚极细密的，遂笑道：“我瞧你这针线如今竟越发长进了，只低了这半日的头只管绣它，一会子脖子该疼了。或是出去逛逛，或是与臻儿她们说会话，且歇歇罢。”香菱听了，遂将针线放下，笑道：“姑娘说的是。原不着急，这肚兜是明年夏天才用得上的。只我一做起活计来，就忘了时辰。姑娘这一说，真觉得脖子有些发酸了。姑娘且坐着，我去里屋瞧瞧鹏儿去。”说着，抬脚走去里屋。
宝钗坐着想心事：哥哥一事无成，还没正经娶嫂子，就有了贵妾爱子，日后谁家的好姑娘愿意嫁进来？这几年闺中同伴迎春、嘉馨俱嫁了人，怡春眼看着明年就要出阁。自己年岁渐大，偏姨妈看中自己，与老太太博弈。妈心里也愿意，遂只在这园子里死住着。不知旁人暗里如何想呢。又想起那日众人说笑，探春说但凡是个男人早出去了，自做一番事业。亦何尝不是自己心中所想。坐了一会，香菱从鹏儿房中出来，薛姨妈还没料理清楚，宝钗遂辞了薛姨妈、香菱，带了莺儿回园子。
才回到蘅芜院，就见平儿急匆匆走来，拉着宝钗道：“姑娘可听见我们的新闻了？"宝钗道：“我没听见新闻。因连日打发我哥哥出门，所以你们这里的事，一概也不知道，连姊妹们这两日也没见。”平儿笑道：“老爷把二爷打了个动不得，难道姑娘就没听见？"宝钗道：“早起恍惚听见了一句，也信不真。我也正要瞧你奶奶去呢，不想你来了。又是为了什么打他？"平儿咬牙骂道：“都是那贾雨村什么风村，半路途中那里来的饿不死的野杂种！认了不到十年，生了多少事出来！今年春天，老爷不知在那个地方看见了几把旧扇子，回家看家里所有收着的这些好扇子都不中用了，立刻叫人各处搜求。谁知就有一个不知死的冤家，混号儿世人叫他作石呆子，穷的连饭也没的吃，偏他家就有二十把旧扇子，死也不肯拿出大门来。二爷好容易烦了多少情，见了这个人，说之再三，把二爷请到他家里坐着，拿出这扇子略瞧了瞧。据二爷说，原是不能再有的，全是湘妃，棕竹，麋鹿，玉竹的，皆是古人写画真迹，因来告诉了老爷。老爷便叫买他的，要多少银子给他多少。偏那石呆子说：`我饿死冻死，一千两银子一把我也不卖！'老爷没法子，天天骂二爷没能为。已经许了他五百两，先兑银子后拿扇子。他只是不卖，只说
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