人琢磨着贾赦难道还想要个嫡子不成？只她自怡春之后，与贾赦一起时俱在安全期里，贾赦想再要个嫡子嫡女，也只能是想想罢了。只这芸香姨娘并未怀胎，实是出她意料。如此倒也省事。邢夫人遂也睡去。
那日湘云起了海棠社，众人散去后，众婆子丫头打扫亭子，收拾杯盘。袭人和平儿同往前去，让平儿到房里坐坐，再喝一杯茶。平儿说：“不喝茶了，再来罢。”说着便要出去。袭人又叫住问道：“这个月的月钱，连老太太和太太还没放呢，是为什么？“平儿见问，忙转身至袭人跟前，见方近无人，才悄悄说道：“你快别问，横竖再迟几天就放了。”袭人笑道：“这是为什么，唬得你这样？ “平儿悄悄告诉她道：“这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。等别处的利钱收了来，凑齐了才放呢。因为是你，我才告诉你，你可不许告诉一个人去。”袭人道：“难道她还短钱使，还没个足厌？何苦还操这心。”平儿笑道：“何曾不是呢。这几年拿着这一项银子，翻出有几百来了。她的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了放出去，只她这梯己利钱，一年不到，上千的银子呢。”袭人笑道：“拿着我们的钱，你们主子奴才赚利钱，哄的我们呆呆的等着。”平儿道：“你又说没良心的话。你难道还少钱使？“袭人道：“我虽不少，只是我也没地方使去，就只预备我们那一个。”平儿道：“你倘若有要紧的事用钱使时，我那里还有几两银子，你先拿来使，明儿我扣下你的就是了。”袭人道：“此时也用不着，怕一时要用起来不够了，我打发人去取就是了。”平儿答应着，一径出了园门，回家去了。
贾琮这日给贾赦邢夫人请安毕，回房念了一会书，只觉心里烦闷，遂将书抛在一边，带了几个小厮长随去街上逛。才出了宁荣街，迎面见一贵公子骑马过来，仔细一瞧，竟是冯紫英，冯紫英跳下马来，笑道：“琮弟近来可好？”贾琮忙给冯紫英见礼，说道：“见过冯大哥。我今儿闲来无事，在家念了一会书，只觉无趣，遂到街面上逛逛，不想竟遇到冯大哥。”冯紫英笑道：“我正要去找薛大傻子并宝兄弟顽，不如一起如何？”贾琮不好回绝，只得笑道：“也好，不如小弟做东，家中不甚方便，咱们去得月楼，听说那楼里新添了不少菜色，咱们兄弟说说笑笑，顺便点评新菜岂不好？”冯紫英说：“也好，就依琮弟所说就是。”冯紫英遂派亲随去给薛蟠、宝玉送信。他与贾琮一起来到得月楼，上了二楼，到了雅间，伙计上了茶来，因贾琮与冯紫英并不熟，故二人只说些宝玉、薛蟠旧事，一时，宝玉、薛蟠俱
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