花影池畔,此刻已是人山人海。
临时搭建的厨棚比往年密实得多,相邻两个棚子只隔四五尺的距离,中间又没甚遮挡物,只勉强塞了两盆花草做装饰,那木板壁又薄,在自家棚子里说话,若嗓门大一点,隔壁定然能听得一清二楚。
想来是厨棚里闷热得紧,许多人都站在外头,多半是男人,也零星有几个女子,三三两两地说话,嗡嗡隆隆,搅得池畔愈加喧嚣。
庆有昨日来过一遭,不用花小麦吩咐,抢在最前头带路,伸手一指,扯着喉咙道:“东家快些,咱稻香园的厨棚就在那里！”
花小麦给日头晒得有点晕乎乎,用手遮在额头上冲他笑笑,一路随着他去到东南方,四下里一眼扫过。
还好,附近都是陌生面孔,厨棚门口的牌子上写的食肆名也从未听过,十有**同她一样,都是从外地赶来省城的。
临近池心亭的地方辟出来一块空地,正中央是一张案桌,供着灶王爷,左右则是数张长桌,食材堆成小山。
萝卜木耳,山移精,鲜荔桃儿,面筋黄花。
更不用说还有那本地少见的山珍海错,拿荷叶裹了浸在冰桶里,沾上水珠被太阳一耀,便是星星点点的光。
那名叫秀苗的女伙计连连咋舌,只觉眼睛都不够使了,目瞪口呆地对花小麦道:“东家,这八珍会可真舍得下本钱,食材不说,单是置办那些个冰,就得花不少钱呢！”
“每间酒楼都交了二十两银,这还不是羊毛出在羊身上?”
庆有揩着汗在旁接口:“东家,我说的对不?”
花小麦回身冲他两个笑笑,往旁边让了让,先令他们把一应家什都搬入棚内,然后转身望向孟郁槐。
“这八珍会今年要办两天呢。花影池畔太热,要么你先回客栈去?横竖你在这里也是闲着,省得你无聊。”
孟郁槐也笑了:“只许你去镖局里凑热闹,便不让我在这里瞧瞧新鲜?有我在这里。你只管专心做菜罢了。”
花小麦晓得他是担心有那心术不正者前来坏事,也就没再坚持,点点头,与他一同掀开毡毯进了棚内。
池心亭里,五位评判相继抵达,薛老头背着手,目光从池畔的各个厨棚一一掠过,胸臆中忽然就腾起一股志得意满的情绪来。
他活了这么大岁数,连一瓮饭也蒸不好,向来只管吃。而这桐安府中,能让他大饱口福的酒楼食肆,还多得很呐！
“薛老,咱们这就开始?”
…。。