穆澜使了个巧劲，掌心轻拍在无涯胸口，将他推了个趔趄。话连珠炮似的冒了出来：“对她最好的保护就是将她变成你的宠妃？人这一生，不仅仅是活着才是幸福。你喜欢她吗？她喜欢你吗？她愿意为了你一辈子活在这重重宫墙内？仅有借着荡秋千才能看到红墙外的世界？你知道我看到她将秋千荡得那么高时有多心疼难受？只有那会儿她才会觉得自己像鸟一样。你以为她笑得开心，就过得开心吗？”
这一掌很轻，无涯却听到心碎的声音。骄傲让他挺直了背，偏开了脸，不愿再向她解释。
屋子里出现了难堪的静默。
“少班主。”哽咽的声音在门口响起，核桃端着一叠热气腾腾的点心，泪流满面。
她居然没有注意到核桃什么时侯回来。她的警觉与戒备都被抛到了九宵云外。很容易没命的呢。穆澜扯了扯嘴角，笑容乍现：“不用怕。我说过，我会带你走。”
核桃将点心放在炕桌上，盈盈跪在了穆澜面前：“我不想走。这里比天香楼好。”
她跪在她面前轻轻地啜泣着。黑鸦似的长发挽成了妇人的翻髻，插戴着精致的簪钗。穆澜想起了面具师傅说过的话：“皇帝尚未立后纳妃，年轻俊俏。他既倾心核桃，你怎知核桃不会喜欢他？”
阳光从炕边的玻璃窗透进来。无涯侧着身站着，双肩精绣的蟒龙灿烂华贵。脸庞如静月一样美。
能让京城姑娘们疯狂追着一睹风采的男子，核桃又怎能不喜欢？
她知道呢，一早就知道。那个煮茶如猗猗兰开的无涯是美好的梦境。天香楼里放肆的释放情感的自己是心里极度渴望摆脱现实的自己。都是不存在的。
“少班主，对不起。”核桃的脸埋在裙裾中，连看穆澜一眼都不敢。
穆澜缓缓伸出手，抚摸着核桃的头发：“傻丫头。你没什么对不起我的。是我连累了你。”
她转身，抬臂，抱拳，声音清洌如水：“请保护好她。臣告退。”
将两人对话听在耳中，无涯一时间心灰如死。心里千言万语都撬不开自己的嘴。他望着窗外，沉默着。
穆澜走了。行走间甲胄发出了细碎声响渐行渐远。屋里静默的可怕。
他不知站了多久，才回过头来看向核桃，眼神疏离：“为什么？不要告诉朕。你，对朕一见倾心。”
为什么让穆澜误会？为什么？
核桃跪伏在地上，想起珑主将自己送进天香楼时说过的话：“你若想帮她，就进宫去
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