搞封后仪式，封后诏书也回避朝臣公议，只下令将封后诏书传至中书省，自己家里宣布一下就完事。
十二月丁亥，四十四岁的刘敏终于成为大宋王朝的皇后。
身为皇后的刘敏，却不像其他妃嫔只知争宠，她才华超群，通晓古今书史，熟知政事，每每襄助真宗，真宗根本离不开她。
每日批阅奏章，刘皇后必侍随在旁。外出巡幸，也要带上刘敏。
虽然刘敏贵为皇后，朝中反对刘敏掌政的人也不少，以寇准和李迪为首。
刘敏也开始笼络自己势力，以钱惟演和丁谓为首：钱惟演之妹为刘美之妻，丁谓的儿子娶了钱惟演的女儿。
个中孰是孰非，后人只知表面，总之后来寇准落败，贬为相州知州，后为道州司马，丁谓也因为后来欺刘敏孤儿寡母想独揽大权而获罪。
天禧四年二月（1020），真宗患病，难以支持日常政事，上呈到皇帝那里的政务实际上都由皇后刘敏处置。
真宗病情不见好转，下诏：“此后由皇太子赵桢在资善堂听政，皇后贤明，从旁辅助。”此诏书认可刘敏裁决政事的权力。
群臣不安起来，刘敏虽非太子生母，却对他视若己出，克尽母职，根本不是旁人所能离间。
乾兴元年（1022）二月甲寅，54岁的宋真宗赵恒病逝于延庆殿；遗诏曰：太子赵桢即位，皇后刘氏为皇太后，杨淑妃为皇太妃，军国重事“权取”皇太后处分。而小皇帝赵桢这时只有十一岁，实际上就是由刘敏处理政务。
然而丁谓想独揽大权，欺上瞒下，以为刘敏是女子无见识；刘敏虽然当初因为后位不稳培植他，多年下来早已查知丁谓的不法举动；此时更是怒不可竭，决心除掉他。
当年六月，与丁谓勾结的宦官雷允恭被诛，丁谓罢相贬谪。丁谓被贬后，刘敏开始和仁宗赵桢一起听政决事，正式垂帘。
刘敏自知出身卑微，宋朝以士大夫为尊，因此大力抬高母家，一直追尊加封祖宗：曾祖父成了天平军节度使兼侍中兼中书令兼尚书令，曾祖母宋氏最后封到安国太夫人；祖父为彰化军节度使兼中书令兼许国公，祖母封齐国太夫人；父亲为开府仪同三司魏王，母亲庞氏封晋国太夫人。
刘敏号令严明，赏罚有度，虽然难免有些偏袒家人，但并不纵容他们插手朝政。
在大是大非面前，她更尊重士大夫们的意见，王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道都得到了她的重用，刘氏姻族也没有做出为害国家的祸事。
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