敏见举目无亲，便向真宗提出，愿让表哥改姓为刘美，做自己的兄长，继承刘家香火。
其实，龚美早已跟随真宗，一直忠心耿耿，只对真宗效忠。
刘美任官，既不阿附于权臣，对部属也关心备至，出任在外时他的随从兵卒，都按省籍定时轮换，从不培植自己的私人势力。
然而，景德初年，郭皇后的儿子赵佑夭折了，年仅九岁；半月后，另一名两月大的皇子也夭折了。
真宗的五名皇子居然一个也没能活过十岁，此时真宗年近四旬，以防万一，养宗室之子于皇宫内。
郭皇后前后生了三个儿子，只有赵佑能活到九岁，不想也不幸夭折，伤心过度，身子垮了下来。
景德四年四月十六日，郭皇后病薨，享年三十一岁，谥号为庄穆皇后。
真宗心里虽然很想立刘敏为后，但是刘敏既无子嗣又出身低微；群臣们都不赞同，反而要求册立十四岁的|才人沈氏为皇后。
沈才人虽然是大中祥符元年才入宫的，然而她出身高贵；是宰相；沈伦的孙女。
真宗不悦，索性让后位空缺，不谈立后之事。
然而刘敏虽然长年受宠，却无法怀孕；突然一日梦到仙人下降为子，真宗和刘敏大喜，想出“借腹生子”的方法来。
大中祥符三年（1010）四月十四日，被刘敏从尼姑庵接回宫中的流浪汉生下一子名曰赵受益，即后来的宋仁宗赵祯。
皇子虽然是李氏兰惠所生，却只会认刘敏为母。
真宗早在孩子出生三月前便已宣布刘敏怀孕，册封刘敏为修仪；与刘敏交好的杨才人则晋封婕妤。
从此以后刘敏和杨婕妤共同抚养小皇子赵受益。
杨婕妤是成都人比刘敏大几岁，两人情同姐妹；真宗爱的既是刘敏对杨氏也有好感因此刘敏每每晋封也少不了杨氏一份。
刘敏做了小皇子的母亲，并未杀害真正的生母李氏；而封李氏为崇阳县君。
不久，李氏又生下一女晋封才人；正式进入妃嫔行列。
不幸的是，小公主很快夭折；李氏自认命薄无福终其一生，并未与儿子相认。
刘敏既已“生子”，真宗便诏告群臣欲立为后；然而不少高级官员都知道刘敏“生子”的真相，真宗无奈几次欲“立之”，刘敏都不得不“固辞”。
大中祥符五年（1012）十一月，真宗晋封刘敏为德妃；并给百官加官进爵，册后礼仪一应从简，既不让官员进贺，也不
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