刘敏当初将那把钛合金手术刀按在萧太后脖子上就说过：“辽国不可战胜宋国，宋国也不可能吞并辽国；两家还是和好即为上策”。
刘敏的话不无道理，而萧太后在劝降王继忠时讲出的“南北和好，止戈休兵；希望王继忠能够搭起南北的桥梁”的话和刘敏此前讲过的两家和好别无二致。
王继忠是宋真宗藩邸旧臣，深知宋真宗有化干戈为玉帛之意；当他出任边关将领，二人交谈，宋真宗就说：“息民止兵为事”。
宋真宗任命自己最亲信的人到边境带兵，暗含“止戈”之意。
今契丹承天太后也说出此意，王继忠就把促成南北议和提到日程；接受了萧太后的任命为大辽户部使。
萧太后还把最早效力契丹的汉臣，康默记的族女嫁给他。
宋辽两方尽管都有和好的意图，但必须在战场上多争取一些利益。
于是，契丹王朝又一次大举攻宋；承天太后萧燕燕与辽圣宗耶律隆绪亲自统兵二十万大军席卷而来。
前方告急文书接连送到开封城中，宋真宗急召群臣商议对策。
这时候刘敏和寇准已经从华洲返回东京，寇准在华阴县亲自督促刽子手斩杀了打着自己旗号为非作歹的寇环；向故乡的乡亲们赔礼道歉，华阴县的父老乡亲明白事情的经过后觉得误解了当朝宰相，纷纷表示歉意。
寇准一回到京城，便就接到边关紧急塘报；说辽国萧太后和辽圣宗耶律隆绪率领20万大军直逼澶州。
以王钦若为首的南党又在作妖，再一次试图说服宋真宗放弃汴京难逃长江驻跸建康。
寇准力挽狂澜让宋真宗亲征，与此同时宋真宗收到莫州部署转送来的王继忠的密信。
王继忠兵败，最初宋真宗以为他战死追封其为大同军节度节；同时以王继忠当年首次被任命的官职恩荫其子，并派人调查此次战败的责任；处理了两个“替罪羊”稗将。
当宋真宗收到王继忠写来的信，又惊又喜；方知王继忠未死。
王继忠信中大意是：“臣尝念昔乡面辞，亲奉德音，唯以息民止戈为事……”表达了南北共同的心声。
但宋真宗对契丹议和的真实程度半信半疑，经与大臣商议；在给王继忠的手诏中还是表达了和谈的意思。
为了增大议和的筹码，宋真宗把亲征地点定在澶渊；并派出曹利用携国书及给王继忠的手诏赴契丹行营议和。
但曹利用到达大名时，守将孙全照对契丹的议
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