吕端的掌控之中，吕端入宫探询太宗皇帝的病情；见太宗已奄奄一息命若游丝，但李皇后好像并没有派人召太子赵恒进宫的意思；而陪伴在皇后身边的大太监王继恩更使吕端引起怀疑。
吕端深知这个王太监和二十三年前的皇位传承有着不同寻常的关系。
吕端回到中书省后立即给太子赵恒写信，让他赶快入宫；以免枝节横生。
正在这时，王继恩匆匆忙忙来到中书省，将李皇后的决定告知了吕端。
为了阻止李皇后和王继恩的政变企图，吕端当机立断，立即行动，他快步迈出中书画阁，并转身将王继恩反锁在屋内，令人严加看守。
吕端“三步并作两步走，两步并作一步行”，再次进入宫城面见李皇后。
在宫城中的万岁殿，吕端和李皇后展开了一番面对面的理论。
吕端指出太宗皇帝生前已经把三皇子赵恒立为太子，李皇后应该遵从太宗的安排，扶保太子赵恒登基，而不应另起炉灶，改立他人。李皇后本来就有些心虚，因此才让王继恩去争取吕端的支持，没想到吕端却站到了她的对立面。
面对吕端的质疑，身边没了王继恩的李皇后有点心慌意乱；最终同意拥立太子赵恒即位，一场预谋中的政变就这样被胆大心细的吕端不动声色地避免了。
太子赵恒登上帝位的这一天，吕端引领群臣参拜新君；他见皇帝面前垂着帘子，立即平立殿阶，请求侍臣卷帘。
等到吕端确认坐在皇位上的是赵恒后他才转身退回，率领群臣高呼“吾皇万岁万岁万万岁!”
令人欣慰的是，赵恒对升格为太后的李皇后十分孝敬，在她生病时亲自调配药剂，还专门为她建造了一座万安宫安享晚年。
赵恒在吕端的扶持下顺利登上皇位，从甘州匆匆赶回来的刘敏和赵元佐前来叩拜真宗皇帝。
赵恒一见刘敏，立即兴奋地喝喊起来：“大哥，小妹，我们分开已经十几年了吧！”
刘敏讪讪而笑，道：“整整15年！”
赵恒默然，随之神情亢奋道：“敏妹为了赵恒整整等待了15年，15年来隐姓埋名为大宋默默贡献，朕即刻册封敏妹为皇后……”