“你觉得呢，马鸣？”彬蔚一边问，一边催马走到马鸣旁边。“你有没有想过，这种样子就像护法一样？”
马鸣几乎掉落了手中的石头。楚焱和奚齐也在看着他，满脸汗水地等待着答案。太阳正滑向地平线，再不久他们就要宿营了。随着白天的缩短，黄昏持续的时间似乎变长了一些，但马鸣想在日落前安安静静地抽上一口烟。而且在这样的地形里，一旦失去阳光，马匹就有断腿的可能，人也是一样。
貔虎军跟随他们一直向北前进，骑兵和步兵都在腾起的尘土中越过一座座零星分布着灌木丛的低矮丘陵，旗帜仍然飘扬，但鼓声已经息了。
自从离开平谷，到现在已经过去了十一天，他们已经走完了前往晋城路程的一半，大约还要更多一些。这支军队的行军速度比马鸣希望的要快一些。他们只有一个整天是在马背上度过的。
马鸣确定自己并不急于接替段干木的位置，但他总是禁不住会想，他们从日出到日落最远能前进多少路程，到现在为止，他们的最好成绩是四十五里，这差不多是现在军队行军的极限了。当然，他们后来又等了半夜，补给马车才追上来，而他的步兵在长途跋涉中能够一直跟上骑兵，为他们赢得了一分。
在他们东边靠后一些的地方，一支楼兰军队分为三股，正轻盈地向前奔跑，并逐渐拉近和他们的距离。很可能他们从日出一直跑到了现在，而且他们会一直跑到日落，甚至更晚。
如果他们在仍然有阳光的时候跑过貔虎军身边，就会对貔虎军明天的行军给予鼓励。每次被厌火族人追过，貔虎军在第二天都会尽量再多走一两里。
再往前几里，灌木丛就会重新变成茂密的森林，他们有必要在到达那里之前靠近漆水河宿营。当他们登上一座山丘的时候，马鸣能看见那条大河。他雇用的五艘河船上飘扬着红手旗，还有另外四艘河船现在已经回平谷重新补给了，那些船上装的主要是马匹饲料。
虽然他看不见，但他知道从上游到下游都有行人，有很多人在看到这支队伍之后就转向逃开了。其中有一些人还能有大车，但经常是由他们自己拖着，极少能见到一辆马车。
大多数人除了背在背上的东西之外，就什么都没有了。即使是最愚蠢的强盗也知道，抢劫这些人毫无益处。马鸣不知道他们要去那里，他们自己大概也不知道，但他们已经足以堵塞沿河的大路了。如果没有这一群群的行人，貔虎军的行进速度一定能更快。
“护法？”马鸣将石头塞进鞍袋里。他
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