媳妇里最数你勤快，今儿来得晚了，想必是有缘故的，多半是复儿绊住了你！”说着，见陈芸面上发红，更加笑道：“好了，快入座吧！”
陈芸答应一声，拣了安绮春旁边的位子坐了。安绮春折矩周规，只是冲她随和一笑。
这时，沈母重新开口道：“刚听你和老二媳妇说，要准备裁下人了，都拟定了哪些人？”
陈氏听了，忙道：“咱们府人浮于事，由来已久，已非一日两日了，这
次裁人，也是我和二嫂商量许久才最终定下。如今，这内院当差的倒还好说，碍着主子在身边，一向老实安分，可外院管理松懈，一些妈妈、小厮就有天没日了，又是聚众赌博，又是对骂殴打，实在没有规矩！”
沈母迟疑一下，松口道：“既然你们妯娌俩商定妥了，那就直接按章程办事吧，倒不必太顾及我，我上了年纪了，身边本不需要多少丫头伺候，只留盼云、盼雨两人即可！”
吴夫人从旁道：“可不敢裁老太太身边的丫头，就连大老爷院里，我和三弟妹也不敢动，只是做做样子裁几个人出去罢了。这回裁人，原是为了府里清净安稳，所以裁的人大多数是可有可无的，要么是上了年纪不中用，要么是松懈偷懒不可靠！”
沈母听了这话，不由笑道：“裁就裁了，我虽足不出户，可时不时也能听见那些妈妈私底下贫嘴薄舌，说三道四，实在是惹人厌烦，还是趁早都撵出去了清静！不过，你们终究考虑不全，有些丫头、小厮也到了岁数了，是时候发配发配了，不然，早晚闹出事来！”
陈氏心下一动，忙道：“说到这上头来，我首先就想到盼云和大嫂身边的夏荷了，她们俩可年岁不小了！”
沈母点头称是，旋即又望向站在不远处含羞带怯的盼云，问：“盼云，你心里可有主意？”
盼云快步上前，偷偷瞧了一眼沈母，欲言又止。
沈母喜动颜色，道：“瞧你这羞怯怯的样子，多半是心里有人了，得了，等下人散了，我再好好盘问你！”
盼云微笑着退下。
沈母又道：“倒有许久不见夏荷在眼前走动了，我记得她家中父母犹在，若说配婚，父母之命，媒妁之言，怎么也得提前给人家打个招呼，不然，太不合情理了！”
“这是自然！”陈氏笑悠悠接下话茬，“余下到了年纪的，就是我屋里的春芝、春燕和二嫂屋里的秋菱、秋菊了，还有青梅、青云几个姨娘房里的丫头，虽说年纪适合，可长得参差不齐，外头小厮多半是看不上
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