商量完裁人配婚的事，祖孙三代又扯东扯西地聊了些新鲜趣闻，日头就慢慢升起来了。
沈母最是心慈，见窗外火伞高张，生怕晒坏了满屋女眷，于是连说带笑地将人全打发回去了，然后才独独唤了盼云到近前，老声老气道：“好你个小蹄子，私下寻了去处也就罢了，居然还敢瞒着老身！”
盼云慌得一低头，道：“盼云岂敢？只想着老太太心慈面软，最近又寝食不安，这才没忍心告知老太太罢了！”
沈母装不下去了，抿唇一笑，张口道：“如今尽可以说了，你到底有了什么去处？”
盼云嘴唇一牵，不禁心荡神摇，道：“说来也算不得好去处，只是幼时的一个玩伴罢了，如今大了，外头闯出了一番天地，又顾着那几年的情分，这才寻了媒婆，登门提亲！”
“你们还是青梅竹马？”沈母喜动颜色。
盼云面上带羞，道：“不过是幼时无思无虑，混在一起玩闹罢了，哪就谈得上是青梅竹马？”
“姐姐若和人家不是青梅竹马，何以让人家惦念至今？”盼雨忍不住在旁边搭茬。
盼云听她取笑自己，不由自主地白了她一眼，面色更红。
沈母跟着啐道：“眼下你还有心思嘲笑别人，等到明年，就该轮到冷香、蕙香戏弄你了！”
盼雨听了，羞得垂眉耷眼，无话可说。
外头，骄阳似火，遥不可及地挂在云巅之上，发出一束束耀眼夺目的光芒，炙烤得大地产生裂痕。
绿意森然的榆树林里，埋在土中几度春秋的蝉虫相继爬了出来，发出一股股聒噪的声浪。
陈芸才回住处，就忙着进了里间，换了身轻薄的夏衣，然后又松了发髻，手里握了把小团扇，一面走到外间，一面喊杜鹃去唤瑞云。
瑞云燕子穿花进来，见她端坐在小杌子，手中团扇呼呼扇个不停，连忙上去问了妆安。
“奶奶找我何事？”
陈芸瞧了她一眼，使个眼色，示意瑞彩领了杜鹃出去，然后才道：“你近身伺候我几个月了，我倒还不知你家里有几口子人，说来实在惭愧！正好我今日得闲，你就同我说说吧！”
瑞云心生疑窦，不晓得陈芸为何忽然关心自己，可既然主子问了，合该一五一十告诉才是，于是她不慌不忙道：“除了父母，家里还有弟妹，不过，他们都还小！”
“你祖上就是苏州？”陈芸套问。
瑞云迟疑了一下，道：“这倒不是，我祖籍是徽州那边
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