计袁绍身边还有二、三千骑兵。据此估计，文丑和袁绍所率领的骑兵就接近袁军的骑兵总数一万，而颜良基本没有骑兵。除此以外，颜良的主要任务是攻城，他带领的步兵野不见得擅长野战，毕竟攻城战和野战在士兵的训练、武器装备上都有很大差别。这也为关羽“策马刺良于万众之中”提供了一定的客观条件。而现在曹军突然袭击，颜良在士兵“力屈”的情况下却主动迎战，实为不智。也许这就是荀彧所说的“一夫之勇”，沮授所说的“性促狭，虽骁勇，不可独任”，其实，颜良如果不是被迫战斗，不妨退至较安全的地方，死守一段时间，等待黎阳的袁绍大军渡江支援，损失不至于那么严重，他自己也未必会战死。无论如何，颜良仓促迎战已经是不可改变的事实，接下来分析颜良是怎样被斩的。曹军在离白马十余里处遇到前来迎战的颜良军队，于是派张辽和关羽先登迎击，根据上文所分析的“二荀之策”和“关羽、曹操、张辽”之间的利益关系不难推出派张辽和关羽先登是很早之前已有的计划，不是颜良在白马以外十余里突然出现才有的临时决定。张辽和关羽所带领的先锋部队可能不多，但必定都是精锐，先锋部队是骑兵为主，骑步结合的，从曹操后来依靠五六百骑兵破文丑超过五千骑兵来看，曹军中的精锐骑兵不少。两军相遇后，摆开阵势是难免的，这也需要这一段时间，而颜良匆忙迎战的劣势就首先体现于此。相比曹军之下：第一，颜良的军队以攻城为主要任务，不见得擅长野战，未见得能在短时间内摆出严谨的阵型；第二，颜良军队连续攻城两个月，没有的到适当的整顿，士气上存在问题；第三，颜良的指挥能力值得质疑，至少从战绩上比，他远不及敌军的张辽；第四，颜良带领的军队绝不是少数，估计不下五千，而张辽和关羽所带的只是曹军前锋，数量估计不过一千，从军队规模上说曹军前锋摆开阵型要比颜良军队快不少。曹军在士兵布阵方面存在优势，如果趁颜良布阵期间率领前锋冲阵，就能够收到很好的效果。利用布阵的时间差冲阵只是个人猜测，但单从战前猜测，胜利的天平已经向曹军倾斜。
“麾”是古代用以指挥军队的旗帜，“麾”在通讯条件极差古代战争中的作用是十分重要的，是将领向士兵下达命令的重要媒介。而关羽望见了颜良的“麾”，为关羽斩杀颜良提供了重要且必要的信息。胡三省所说的“幢麾”是指经过装饰的战旗，装饰的作用除了美观，更重要的是与其他的“麾”区别开来，否则就会战旗混乱，士兵无所适从。所以关羽一看见主将的“麾”，就能够确定那是主将颜良的。也
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