面，萨摩军的将军则坐于长桌的西面。
一位身材瘦削的年轻人站立着，手捧一件卷轴，为在场众人宣读目前的战场态势。
此人名叫中村半次郎。
相比起这个颇显大众的名字，他的外号——“人斩”半次郎——则更为出名。
他与河上彦斋、冈田以藏、以及已经亡故的田中半兵卫齐名，乃是剑术卓绝的顶尖剑豪！
他精通野太刀示现流，自幼时起，他就以自宅庭院里的树木为对手，每日用木刀练习劈斩八千次。
由于这样的猛烈锻炼，其庭院里的直径三、四寸的树木尽数折断。
一刀斩下就必有伤亡的无比凶悍的战斗风格，以及实打实的战绩，使他获得实至名归的“人斩”之名。
不过，相比起其他几位人斩，他并非只会挥刀的莽夫。
他的文化水平虽不高，但是头脑却很好，胸中颇有谋略。
属于那种既能身先士卒，又能运筹帷幄的复合型人才。
出于此故，他深受西乡吉之助的信任，被其提拔为贴身保镖。
在西乡吉之助的悉心培养下，他而今已不再是单纯的剑客，俨然已有军事家的派头。
“从长州军的动向来看，毫无疑问，他们这是在固守待援。”
中村半次郎的声音清晰地传入在场众人的耳中。
“目前能够为他们提供有效援助的军队，也就只有现在正作乱大和的天诛组了。”
“据估计，长州应该是准备与天诛组联合，待军力壮大后再与我们展开决战。”
中村半次郎翻动卷轴，然后接着报道：
“今日傍晚，橘兵部遣信来此。”
“他准备用5日的时间来筹集辎重。”
“待辎重皆齐后，他将以风卷残云之势削平叛乱。”
说罢，中村半次郎一边收起手中的卷轴，一边缓缓坐下。
西乡吉之助“呵呵呵”地笑了笑。
“必须要等到辎重齐备之后才出兵……真有橘兵部的风格啊。”
坐在西乡吉之助身旁的小松带刀嗤笑了几声：
“长州人想得可真美啊……他们真的认为那个劳什子的天诛组能够击破新选组吗？”
小松带刀乃是专掌外交事务的文官，并不负责军务。
不过，像他这种级别的大人物（萨摩三杰之一），没理由不在此地。
小松带刀的话音刚落，本阵内外顿时充
…。。