与在荆湖南路采取守势不同，伯颜的伪军在东部开展了大规模的进攻行动。原宋江南西路制置使黄万石投附后，被临安傀儡政权封为中书右丞，这使得其对伯颜感恩戴德。在黄万石的驱使下，江西的伪军像打了鸡血一般亢奋，向赣州等地的义军发动了一波波进攻。福州赵氏小政权被陈宜中所把持，他寻了借口将文天祥排挤到赣州组织义军。文天祥素有才干又品德高洁，在其号召之下，短时间便聚集了数万人的义军。只不过这些义军虽然士气高昂，但缺粮乏食军械粗陋又疏于训练，在黄万石的进攻之下屡战屡败，不得不往广南东路的韶州退却。
“一山不容二虎”，伯颜自然不会容许福州赵氏小政权的存在。如果不将其彻底消灭，会影响临安伪政权的合法性，不利于其整合江南资源对抗霹雳军。而且控制的地方越多，才有更大的战略纵深。经过慎重考虑，他命阿剌罕率步骑一万经陆路去进攻福建路。伪政权的兵力超过五十万，之所以派出这点人马，并非因为福州政权军力孱弱，而是因为后勤。两浙前往福建路最方便的是走海路，但伪军缺乏船只制海权被霹雳军控制，而陆路需翻山越岭道路崎岖，行军殊为不易。为了保证这一万人马的粮草辎重，甚至需要十万民夫。
听闻阿剌罕率军进攻的消息，福州小朝廷顿时慌作一团。表面上臣服于小朝廷的地方很多，纸面上的军力也极为庞大，加上义军号称数十万。只不过陈宜中等人心中清楚，眼下臣属多是听调不听宣的异心之辈，小朝廷能控制的不过福州及周边十余个州县而已，能直接调动军力不过两三万且多老弱残兵，能战之精锐不过万人。如今大难临头，他才后悔不该将文天祥逼到江西，逼得张世杰率军出走。眼见敌人步步逼来，陈宜中终于在陆秀夫等人的劝说下，派人前去江西召文天祥率军勤王，又派人前去请张世杰回援福州。
文天祥在黄万石的进攻之下，数万义军已减员到不足五千人。听闻福州危急，恨不得插翅飞回。无奈敌人一路穷追不舍，士卒逃亡日众，即便回到福州恐也剩不了多少人。江西南部前往福建的道路崎岖难行，故文天祥决定从韶州绕道广南东路的梅州、潮州，这使得路程增加了不少。更要命的是屡次大败之后，粮草辎重基本损失殆尽。文天祥无可奈何，只得一路躲避追兵，一路筹措粮食。乏粮之下更是军心惶惶纪律松驰，不少士卒开始抢劫百姓粮食，使得沿途山民结寨自保并频频袭击宋军。对此文天祥也无可奈何，他虽怜悯百姓，但更需要士卒中兴赵氏政权。再说了那些饿红了眼的士卒可不管大义和人道，
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