陵，来到亢父。这时田荣的求救使者再次到来，他见到项羽后说：“秦军已经到了东阿，请将军尽快来解围，不然城池陷落，秦军就会长驱东进，秦国就完了！”使者说完，声泪俱下。项羽就立即向叔父报告。项梁接到报告后慷慨激昂地说：“自古救人如救火，兵贵神速，我不救齐谁救齐？”说完，急令全军加速前进。
田横听说章邯已经包围了东阿城，就率领倾国之兵来救东阿。田横为了鼓舞士气，到东阿后先为齐王设置灵堂祭奠，以此来鼓舞将士，然后道：“齐、秦不两立！我们一定要杀掉章邯，血洗临济之恨，替大王报仇。”说罢就率领将士一齐杀向了秦军的大营。章邯见齐军来救，立即率军迎战田横。双方在城东宽阔的平地上大杀一场，结果齐军又遭到惨败。田横战败后就逃往茬平去了。
章邯打败了田横的军队，更加肆无忌惮，就围住东阿日夜攻打，忽报楚军杀到了。章邯听说楚军来救，一点儿也不紧张，因为他前些时候杀败了十万齐军，所以根本不把楚军放在心上。董翳、章平等人道：“自从我军出关以来，先后杀周文、败吴广、克田臧、灭陈胜、诛田儋、焚魏咎、追田荣，破田横，无往不胜，现在就是有百万楚兵又有何惧？况且项梁的楚军都是一些刚刚召集起来的游民，纯属乌合。等项梁来时，我们愿意打头阵，一战就能活捉项梁啦，哈哈哈！”
可是李由却顾虑重重地道：“我听说楚军的将领不是别人，是项梁。项梁是项燕之子，以项燕的名望，他的后人必定有些手段，我们不能太轻视了他！”话音刚落，只见一人挺身而出，大叫道：“将军不要长他人志气，灭自己威风！如果项梁来了，我先去砍下他的脑壳！”李由一看是虎将彭生，就说：“将军勇敢确实是勇敢，但就怕战不过项梁！”彭生就仗着武艺高强，勇力过人，又因为他与司马夷关系很好。司马夷死后，他经常想杀楚人报仇，现在见时机终于来了，就说了这样的话。章邯听到彭生的话，沉思了老半天，就只好让李由先围城，自己领军来到城南数里之遥的开阔平地上布阵。