谢清菡哭倒在榻上，如今女儿家的声誉被人拿来这样说嘴，真不如死了算了。
周小娘在一旁不停抹泪，菡儿是庶出，性子又软弱，她原本就为女儿亲事发愁，如今又闹出这样的事来，谁家还会来提亲？她所有的忍让也不过是为了女儿，可如今又该如何是好。
“小娘宽心，让我劝劝她吧。”清芷劝周小娘先离开，这母女二人只会抱头痛哭，不论清芷说什么，二姐姐都是听不进去的。
周小娘垂泪离开，而谢清菡趴在榻上，连哭的力气都没了，清芷上前拍拍她的背脊，“二姐姐说什么一死以证清白的话，让周小娘如何听得？”
谢清菡蒙着头，可怜又无奈：“这样的事，我根本无从辩解，想一死了之，又舍不下阿娘，我该怎么办？我能怎么办？”
二姐姐无助悲痛的模样，深深刺痛了清芷，如果那日她不出声，不故意引人去竹林，也就不会发生后面这些事了。
“为了子虚乌有之事，二姐姐伤心难过甚至想一死了之，称的也不过是那些不怀好意之人的心意，她们巴不得看这样的好戏。从来对付流言最好的法子就是不去理会，从此继续大大方方出门，让她们自讨没趣，你越是为了这些流言困扰，她们越是高兴。”
“我也想不理会，可我做不到，一想到那些恶语相向，想到那些恶意的目光，我……难道以后我就要在这样异样的眼光中活下去不成？”
清芷知道，二姐姐平日里最怯懦，却也最重名节，她规矩守礼，极少见外男，也从不肯和外男多说半句话。
从寿州往汴京那一路，有赵初临与小侯爷在，她都是紧紧跟在周小娘身边，从不与那二人接触。
连婚姻大事，她都好好等着家中长辈安排，这样一个人儿，如今被传出这样的流言来，她如何受得住。
清芷心一横，扶起谢清菡：“二姐姐既受了这般委屈，也该好好去出出气，欺人的高枕无忧，被欺的寻死觅活，世上哪有这样的道理？”
“你、你想做什么？”
“紧要关头，她能推亲妹妹出去挡灾，你做什么要白白受着？你既心中有气，发泄出来才能痛快。”
谢清菡被清芷拉着去了袁小娘院里，可巧袁小娘不在，屋子里只有谢清蕊一个人。
谢清蕊见她二人进来，还道：“真是稀客，你们两个竟一起来了。”
清芷极少会来谢清蕊院里，从前在金陵时，曾氏就不喜欢她与大房的过多来往，她也几乎不会主动往大房这边
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