“老太太，二夫人说她昨个受了风寒就不过来了，三姑娘犯错但凭老太太做主责罚。”使女上前禀告，老太太冷哼了声：“好啊，她既不来，就别管我罚的是重是轻。”
清芷低垂眼眸，曾氏不来她反倒松了口气，不然引贵女去撞见小侯爷与谢清蕊碰面的事她倒不好交待了。
向氏恨恨想着，早知如此她也不来了，平白受一顿责骂不说，还当着这几个丫头的面，她连忙道：“这个家自然还是母亲做主的，孩子们犯了错，母亲责罚是应该的，若连这点规矩都没有，日后闯出大祸来，谁能替她们担着？”
老太太知道，她这两个儿媳妇不管心里是怎么想的，但至少大房这个表面对她一向恭敬有加、事事依从，起码比二房那个好多了。
此刻也缓了语气：“你也不必放在心上，我生气也不是冲着你。”
“母亲折煞儿媳了，儿媳可不敢。”
老太太又将目光放在跪在地上的三人身上，冷声道：“凭你们在府里打破了天去又能怎么样，可你们丢脸都丢到侯爵府去了，丢的满汴京都知道。若不是那日被我听见了几句，你们是不是打算一直瞒着我？是见我老了，不中用了，一个个的就不把我这个老东西放在眼里了是吗？”
向氏心里一惊，此刻才明白老太太今日生气的缘由，说白了，她们姐妹几个再怎么闹老太太都不会放在心上，老太太重视的是谢府的颜面，在家里闹可以，在外面闹可不行。
向氏连忙也屈膝跪下：“母亲这话让儿媳如何承受，那次的事本不该瞒着母亲，只是那时母亲身子不好，我们不敢再惊动惹母亲动气。后来侯爵夫人没有追究，这事儿……也就淡了。”
“淡了？”老太太冷笑：“你们是淡了，可人家还继续笑话着呢，咱们谢府的姑娘可真是能耐，没见着在女红诗词上有什么出彩，倒是如那些个粗俗村妇们一般，这样的规矩谢府可没教过，今日顶好是打断了你们的腿，让你们从此再也出不了门才好。”
谢清菡身子一颤，她一日没吃东西，哭了半晌，又去谢清蕊屋里闹那一出，此刻被老太太这一吓，身子一软倒了下去。
老太太恨恨地看她一眼，嘱咐身旁的人：“把她扶起来，别以为装晕就能没事，今日谁都跑不了。”
谢清蕊往前跪了两步，委屈道：“求祖母为蕊儿做主，不管是在侯爵府还是今日，都是三妹妹先动的手，我做长姐的本不该与妹妹们计较，可蕊儿实在委屈，不得不为自己辩白两句啊。”
“
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