两年间不足以发生多少变化，厨娘也还是从前的那个，听说沈栖棠回来，净捡着她爱吃的菜炒，满桌子都是大鱼大肉，比宫中设宴都夸张些。
最妙的是，成堆的山珍海味中间，是一盘平平无奇的白菜炒肉。
阿怜沉默良久，“这该不会就是传说中价值二两银子一盘的……”
“是后厨一位姐姐炒的，十文，比那二两的好吃。”沈栖棠拣了片菜叶，倏尔面色一沉，撂下了筷子，“菜里添了些‘佐料’，如果不想跑一天茅房，还是别吃了。”
“什么？”阿怜一惊，余光瞥见一个小丫鬟正猫腰躲在月洞门外，鬼鬼祟祟往里张望，立刻明白了几分，“看来有人存心不想让我们吃这顿饭，白费厨娘心意。”
她放下筷子怒冲冲地追过去，却在院门口生生止住了脚步。
几个穿着明艳华贵的女子娇声调笑，莲步款款，为首的那个头戴蝶钗，怀里抱着只白犬，秋波目满是轻蔑，“瞧瞧，一个丫鬟，脾气都这么大，这新来的妹妹还不知要凶成什么样呢。”
阿怜怕狗，勉强定了心神，“谁是你们的妹妹？我们姑娘可是——”
“乡野之地出来的‘神医’，姐妹们早就听说了。果然是荒蛮之地出来的，丫鬟主子都不知礼数，见了人也不知见礼，上不得台面。”
另一名女子附和，“周姐姐说的是，难怪只被安置在这么个常年没人住的破院子里，原来是粗鄙之人，要是真的进了西园，怪让人膈应的。”
沈栖棠坐着一动不动，倒让这些人越发得意了，“这小主子怎么一句话都不说？莫不是个哑巴？”
“别吧，小娼妇哪儿有不会出声的，那长得再漂亮都没用了。”女人们会意，掩唇哄笑起来，“这都进了侯府了，不懂规矩怎么行，周姐姐快发发善心，教教她们吧！”
戴蝶钗的女人嗤之以鼻，“小白，去将那妹妹‘请’过来。”
她说着，将怀中白犬往前轻轻一推。
狗哪里知道她在说什么，脱离了桎梏，边往前冲，吓得阿怜面如纸色，转眼间就惊叫着被狗追得跑了大半个院子，女人们见她滑稽，纷纷大笑起来，“小白，咬她！”
“咻！”
银针惊风而过，在白犬将扑倒阿怜的瞬间，没入雪白的皮毛。
那白犬没能咬下去，倒在地上，不再动弹了。
众人的笑顿时僵在了脸上，“你们做了什么？！”
沈栖棠将阿怜搀起来，边拍土，便悄悄
…。。