背影的舅姥爷，老人颤巍巍站在长廊里，面容憔悴，他心里生起一股悲戚，两年不见老人老了好多，太阳穴和腮帮子凹陷出一个坑，扯拉着僵硬的颧骨和鼻子；背更驼了，像院子里的月亮桥。他真想扑上去给老人磕个头，他没有动，只远远地向海秉云深深鞠了一躬，挺起腰，转身直奔台阶下的马车，双手扒着车板，一咬牙，憋住眼泪，缓了口气说:“师傅，咱们走，去坊茨小镇。”
冥爷从许连瑜脸上看出了点什么，他直勾勾盯着“哒哒”远去的马车的背影，什么话也没说，他不敢说，这时，站在院里的许老太太抛给他一句话:“直管家，关门。”
许家祠堂的门打开了，供桌上点亮了两支蜡烛，蜡烛的光透出了窗户，跳动在院井里，像两个秋天熟透的柿子掉在地上，摔得稀巴烂；焚香垂下燃烧过的香灰洒落在祭品上，没人在意它是否弄脏了食物；长明灯黑着，在屋梁上晃荡，震落两年的灰尘；供桌上有三盘子荤菜，一盘炒白菜，一盘鸡肉，还有一盘饺子；三盘子零食，一盘子放着一个石榴，一盘子放着三个杏子，一盘子放着一个面包，面包是小敏从坊茨小镇带回来的，分给大家吃剩下的。供桌上的菜一直放了一天，没人动，凉透了。
赵妈和小敏在院子里忙乱，一会晒被子，一会儿倒弄铜炉子，堂屋里的铜炉子升起来了，通到门外面的烟囱里冒出一缕缕煤烟，烤化了屋檐上的冰凌，丁零零坠着水滴。
赵妈说话表情严肃，嘴角没露出一丝笑容，只有一层细细的汗珠子随着她碾走的小脚颤动。
海秉云多次想问问赵妈，发生了什么事情，连瑜到了家门怎么又走了？他没问，确切地说他不敢问。他突然想起了江德州那天说许洪亮的事儿，难道老二出事了吗？老人手里拐杖松手，掉落在地上，他下巴颏上的白胡须一个劲颤动。
雪莲从老人身边走过，弯腰捡起拐杖递到老人手里，笑眯眯说:“舅老爷，您拿好了。”
“嗯，嗯，丫头，你，你离开坊茨小镇时，见过，见过……”
雪莲歪着头，扬着灿烂的笑脸盯着海秉云的眼睛问:“舅老爷，您问谁？问俺见过谁吗？”
海秉云咽了一口气，把后面的话咽了回去，他不想再添乱了，老妹与连瑜一起回来的，她一定知道一些什么，她不说，一定是没有坏事发生，今天是除夕，大家应该高高兴兴。“没事了，你去玩吧。”老人一边摇摇头，一边低头转身往自己屋子里走。
除夕夜，寒冷的天气，北风萧萧卷着地上的雪在墙角旮旯里推
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