锦衣卫拿到微生的口供后，立刻展开了追捕，这场人为导致的瘟疫这才真相大白，伴随着朝廷大军连战连胜，这场内外勾结的叛乱得以扑灭，疫情也得到了控制，渐渐的，大明又恢复到平静之中，渐渐的从这场动乱中摆脱出来。
……
转眼到了天启五年的八月，扬州城外一片萧瑟。去年的疫情让人记忆犹新，城内依然有些萧条，往日熙熙攘攘的街道人流和车流都少了很多，扬州这个江南的名城依然还在舔舐着伤口。
关帝庙周围竹蓧丛生，杨柳垂丝，凉风穿过，荫凉惬意，又有小河淙淙流经，水清澈可见河底的小石子。亭台楼阁之间多有小憩、纳凉的人，很多测字、卜卦、算命以及草药郎中的摊子也夹杂在其中。城
远处官道上，一个中年男子脚蹑芒鞵，手持竹杖，身背褡裢，一手摇着草笠，一手持一白布招幌缓缓走来，在荫凉处站定。从他手上拿的招幌上可以得知，这是一位走方的郎中。
可能他是走累了，只见他用搭在脖子上的毛巾擦了一把汗，在道旁找了一块干净的地方坐了下来，然后从怀中掏出干粮慢慢的吃了起来，神情专注，吃东西的样子也很斯文，如果不看插在旁边的白布招幌，看上去不像个土郎中，倒像是个赶考的士子。
大约过了一炷香的时间，有一青年男子和老年随从匆匆走来，年轻人一脸愁容神情焦虑，来到关帝庙附近，他的目光停留在那些摆摊的草药郎中身上，好像一时间拿不定主意。过了片刻，只听那位年轻男子轻声对随从说：“管家，你说这几个大夫当中会不会有大医圣手呢？”
“少爷，其实，你这实属急病乱投医，扬州医院的罗院长和‘回春堂’的施大夫都说没的救了，老仆说句不吉利的话，少夫人这次……怕是凶多吉少啊……”
年轻男子的眼圈顿时红了，他不甘心的说道：“唉，城里一个个医生都说不行了，我还不死心，到这种地方来找跑江湖的郎中，哪会有什么希望……可是，她是我结发的妻子，我如何能忍心不救？只要还有一息尚存，我岂能甘心放弃呐……不管怎样，总得试试吧。”
一主一仆在绝望中的对话被那个郎中听得真切。
正在主仆二人拿不定主意时，那郎中冷不丁问了句：“什么疾病如此棘手？”
“唉，不瞒先生，是膈症。”那管家回答说。膈症即后世的食道癌，在这个时代属于不治之症。郎中听了一愣，追问道，“这位老丈，如何认定是膈症？”
老管家继续回答说
…。。