起脸，目光迷茫地探向夜空，并微微张开嘴，让疏落的雨点滴进嘴里。那凉意渐渐浸入脑海，聚集成为一团晕晕乎乎的睡意。
叶锡纯努力睁开眼睛，咬了一下舌头，让自己保持清醒。他离开高墙，开始深一脚浅一脚地朝前走去。他要走出这条深巷，再去寻找今夜的归宿。远远地，巷口灯火通明。青石板黑湿的幽光，小水洼里的渍雨，投射出大红灯笼的绚丽。那是投向苍冥的一派祥光，那是撒向积雨云的通天串珠。
待叶锡纯走出深巷，他才发现这是一家商号，上面挂着“曹记商行”的牌匾。此时夜已深沉，这条通衢大街上，却依然灯火辉煌。行人如织，不仅沿街的店铺没有关张，看这情形，起码还有一两个时辰的闹腾。扬州如今是个城开不夜的销金窟，不幸的、难堪的也就他这个流落异乡的叶锡纯！
叶锡纯突然感到一阵晕眩，他咬着牙在街心站住，两眼直瞪瞪地盯着对面的曹记商行，只觉得出气有些喘，脚下有些飘，身上有些冷，眼睛湿湿的分明有些雾。他看着眼前的牌匾和闪烁的霓虹灯开始晃动，路人和街道摇晃起来，灯火楼台与夜空错位。他终于屋倾墙倒，一阵天旋地转，听见自己带着重重的响声栽倒在地上。
不知道过了多久，迷迷糊糊中，他听到一阵马蹄得得得的声音，显然是有马车过来了。紧接着，听见一个女人叫了一声，一阵马嘶过后，马车便在街心戛然停住。又传来另一个女人问话声音：“怎么啦，大丫？”
叶锡纯挣扎着想爬起来，随即两眼一黑，又晕了过去……
（未完待续）