华年一说完，筵席上立时就有人跳出来喊道：「这还不简单！桃燃锦、等等，不对，你说的是上联？嘶…」好一会儿结结巴巴后，刚才扬言简单，就要脱口而出的公子声音戛然而止。当下，他一手揉着额角，秀气的眉头紧紧蹙起，神情苦恼纠结
不止他如此，在场的其余人，也尽是静默不语，齐齐陷入了一种近似无我之境的沉思当中。
烟锁池塘柳，烟雾笼绿柳，绿柳绕池塘，以锁为机窍，意境在一静。加之此句诗字的偏旁，对中的金木水火土。因而，想要对出合且与之意境相符的诗句，实属不易。
先前所见的嬉笑玩闹，悠哉闲谈，此刻悉数没了踪迹。仿佛熄灭的烟花，气氛归于沉寂，渐渐地透出一种萧索的肃杀之感。
另一边，华年倚靠在桌案前。随着愈发浓郁的醉意袭来，只觉犹如滚滚热浪裹着疾风中的怒号，在体内四处奔窜。惹得人气血不宁，头晕目眩。他勉力支持着身体，摇晃着来到席位上坐下，阖眼以作小憩。
昏沉中，一刻钟过去了，无人应答。半个时辰过去了，无人应答。一个时辰过去了，仍然无人应答。
周遭静悄悄的，耳际能捕捉到的唯有一深一浅的呼吸声，直至华年几乎要就此睡去时，关着的门兀尔从外打开，走进一位身着绛紫长裙，体段窈窕的女子。
她双手托着一只沉香色圆盘，上面放着一只拳头大小、精巧的桃芯乌木盒，里面放着的即是这一回的彩头，九花玉露丸。
女子向众人浅浅一俯身，接着抬头，含笑软声说道。
「不知诸位今日玩得可还尽兴否？阁主派奴婢前来有两件事，一为传话，还请各位准备着，再有一刻钟，天色就要彻底不见人了。二为公证，将此物交给今次的魁首。」
言毕，她轻轻关好门，而后缓步走至宴席中间，转身正对着上方台阁供奉的一樽碑位拜了拜，其上以篆书雕刻着‘净空山人四字。碑位下方，绿釉狻猊铜炉的竹签立香还燃着，烧烬的半截凝成一尾的长长灰屑，并未落下。两侧则悬挂着一幅对联，写着：奇文共欣赏，明月霜天高。
女子虔诚恭谨地行过礼后，既而淡声道。
「如此，诗会便以剩下的半柱香为时限做结。」
话音落地，她亦阖眼不语。
顾廷森眼皮颤动，一双狭长的眼睛眯起，折出冷厉狰狞之色。他看向身边的青年，目光有些许森然。
青年忙贴近他的耳鬓，低声私语道。
「顾爷，我刚刚已
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