用者，悉从命之，皆告功成；刘范心智非常，坚韧不拔，每每大敌当前，仍镇定自若，不为所动，坚若磐石；刘范练兵有方，爱兵如子，所将之兵，均军纪严肃，悍不畏死，骁勇善战，技击超群；刘范好邀买人心，收买人心，民众均甘为之犬马，士卒均乐为之勇战，文武均愿为之殊死；刘范谋臣如云，武将如雨，谋有贾、田，战有云、忠，治有宁、原。公达以为如何？”
荀攸说道：“曹孟德真有识人之能，果如君言，刘子楷确不简单。而问题复至，刘子楷有如此才能，孟德何以迫之？”
曹操说道：“刘子楷如此雄才伟略，若肯为朝廷所用，自然社稷安平，皇朝稳固，天下太平。而刘子楷却将如此大才用错地方，专用在谋朝篡位、问鼎轻重，这就不由得某不欲杀之而后快了。公达以为如何？”
荀攸颔首，说道：“确如君言。但孟德尚未将所有动机和盘托出。”
曹操越来越觉得荀攸危险，说道：“足下何意？”
荀攸笑道：“除孟德欲为国朝天下铲除刘范，孟德就无自私自利之意在其中么？刘范之才能当如孟德，但却远比孟德年轻，鹰扬以来，建功立业，孟德不嫉妒之是为妄言。怀才者，又有谁愿看到一个初始加冠的黄口小儿位在己上，统御雄兵呢？”
荀攸说破了曹操的意图，但却根本不理会曹操就在他身旁，而是继续说道：“眼看着刘范隐隐有包举海内、席卷八荒之势，他日或有霸有一方、甚至君临天下之势；而反观自己却是在朝中踌躇不前，怀才不遇。反差如此之大，这不论换做是谁，都会急得如同热锅上的蚂蚁一般，惶惶汲汲，整日不得安宁。孟德，在下所言，可对否？”
荀攸说的没错。虽说曹操自己不愿承认，但相较于如今之形势，曹操更愿意同刘范一样，不想让刘范一个小辈就这么轻易地超过自己，取得比自己辉煌千百倍的功绩。这或许无关羡慕嫉妒恨，此乃人之常情罢了，谁也不能免俗。曹操被看穿之后，反而不再藏着掖着，而是变得坦率起来。
曹操扬起低着的头，一脸坦诚地说道：“足下说的不错。某曹孟德不过是出身比他刘子楷差，其他方面，无论是智计、远见、心智，哪一点比不上他？为何上天独爱他刘子楷一人，让他一人独享天下大半赞誉崇拜，而让某窝在朝中，不过一小校罢了！上天何其不公！”
荀攸说道：“时也，势也，何关刘子楷？刘子楷有何过错？”
曹操睁大眼睛瞪着荀攸，一字一句地说道：“确如君言，刘子楷无罪于某。但
…。。