曹操就盯着荀攸看，而荀攸仍作一副气定神闲之状，仿佛今夜未曾和曹操谈及谋诛刘范这等惊天阴谋。荀攸说道：“孟德既已欲返，何故折回？”
曹操半晌才说道：“某天性如此，多疑。若不问个究竟，某绝不罢休。”
荀攸说道：“那孟德要在下如何，才肯罢休？”
曹操说道：“除非足下以实言对，勿得藏匿。今夜之种种遭遇，某实在是觉得奇怪。足下不肯帮助某，某反倒不怪；而奇怪者是，为何足下言语之间多有偏袒心向刘范之意？身为皇帝之臣子，朝廷之僚属，久食汉禄，足下不思上报效国朝，中不思报效君恩，下不思报效苍生，而偏袒反贼，心向寇首，是何道理？”
荀攸说道：“在下为此，正是为报效国朝天下。”
曹操说道：“哦，敢请详解，某洗耳恭听。”
荀攸点点头，说道：“方才孟德未走之前，曾经说过，乱天下者，必范也。可有此句论断？”
曹操说道：“乱天下者，为范无疑，足下何多问？”
荀攸摇摇头，说道：“不，孟德错了。永顺亭侯、西凉刺史刘范非是乱天下者，而是定天下者。”
曹操拍案而起，指着荀攸呵斥道：“荀公达欲反邪！”
荀攸微笑，说道：“孟德何必如此动怒，你看看你的双眼，不用瞪得那么大嘛！孟德且坐下来，吾等详谈，何如？”
曹操怒道：“道不同不相为谋！何详谈邪！”
荀攸一点都没有动色，而是神神秘秘地说道：“难道孟德就不想知道，在下为何会有如此大逆不道之言论么？”
曹操沉思片刻，还是坐下来了。曹操说道：“好，某且费些时日仔细听听足下高论，听听足下为何生出反心来！”
荀攸说道：“在下方才说过，刘范是定天下者。为何？请孟德仔细回忆片刻，刘范崛起之三年间，都做了何事？别的先不说，刘范近乎凭借一己之力，而在三个月之间将张角等人斩首，将黄巾之乱平定。想当初，若不是马元义之门徒唐周告密，朝廷尚不知黄巾欲乱。当黄巾初起，贼虏有近百万之数，席卷天下八州，莫不所向披靡。勇武者如皇甫嵩、朱儁，尚且被逼得逃入长社，不敢出城迎战。而刘范克定黄巾，如雷霆之摧山岳。平乱之后，天下太平。此不为定天下又是何举？况且，刘范击退鲜卑之南下入寇，荡平韩遂之占据凉州，大破乌孙之图谋西域，俱为定天下。”
曹操说道：“使刘范灭韩遂，不过是驱虎吞狼耳。”
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