原来，芮塔父亲早逝，从小母亲带大。为供芮塔上学，她母亲在蛇油膏工厂打工（白象国蛇油膏很出名），做流水线钱少，她母亲就申请跟蛇师傅去抓原蛇。结果某天遇到一条怪蛇，在她脚上咬了口，当时没事，也打了蛇毒血清。
但一个月后，身体起变化，浑身瘙痒，褪皮，后来口鼻歪斜，不能走路，无法言语，每当蛇毒发作时，疼痒直欲人死。医生不知来了多少，硬是治不好，芮塔为此还专考医学院，企图自己学医来帮母亲治病。
三年来，她母亲全靠一种神经麻痹剂支撑，但此针剂甚贵，饶是芮塔打几份工也不够，妇人不忍芮塔辛苦，自己亦痛苦，常自残已求死。孟三见母女可怜，常接济一些钱给芮塔。
我觉得奇怪，问道：“世界上竟然有不致死却让人生不如死的蛇毒，不会是人家养的蛊蛇吧？有没请阿赞师父来试试？”
孟三说：“还用你说！有本事的阿赞师父老子都找遍了，那些家伙来之前一个个满口跑火车贼拉牛/逼，一见面全扒瞎。”
我想了想，说：“我会医术，让我试试。”
孟三突然毫无预设地笑起来，上下打量我一番：“小白脸，就你这尿性，还治病！你是不是稀罕上我家大妹子，撩哧我们玩呢？”这货对芮塔好的让人费解，成天警告我别打她主意，着实欠抽。
我说：“我们打个赌行吗？”
孟三说：“老子最爱赌，赌啥？”
我有意整一下他，跟他说：“如果我治好，你把自己那两撇恶心的胡子给剃了，另外，凡见到我要叫一声哥，别一天到晚老子老子的！”
孟三下意识摸下自己两撇胡子，似有不舍，但转眼就眉开眼笑：“你怎么可能赢！要你输了，把欠的钱加倍还来，老子也不要多，十倍就行，要多了你这山炮也还不起。”
这货典型卖水的游泳，眼里全是钱！
约定好后，我转身回芮塔母亲房间，临走还听到孟三在后面说：虎了吧唧的！
妇人情绪安稳后已然睡着，芮塔正给她盖被子。我走向前，边比划边轻声对芮塔说，我来帮你妈妈看病。
芮塔看懂手势，虽然俏脸满是疑惑，却也没言语，拘谨地起身让开。估计三年来这位可怜而善良的姑娘经历的各种奇人异士、医生专家太多，早已对此心如止水。
我手搭在妇人脉搏上，调匀呼吸，平心静气感知：脉浮起跳，隐约滚动，一跃即沉，既而隐然不动，若虾游水面，须臾再现，依前不去，典型虾游脉。脉诀
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