明崇祯十六年十二月初四（1644年1月16日），金华东阳洪塘许宅新厅村人许都之母发丧，送殡者上万。有人向监司王雄报告许都谋反，王雄即派兵拘捕。众怒，毙官兵，起义。义军以白布(此指出殡时裹头的孝布，东阳俗称“头白”或“头缚”)裹头为号，因号“白头军”。响应者旬日十万众。许都称帅，立年号“永昌”，表示遥承李自成。
十二月十一日，“白头军”先克东阳县城，继下义乌、诸暨、浦江、永康、武义、汤溪、兰溪等县，全浙大震，江南动摇。
南京兵部下文，着令金华府周边卫所官军会剿起事义军，初阵，官军失利，退走金华。义军迫近金华城东郊，官军未敢邀战，龟缩于城中，祈师待援，
福建总督接南京兵部令，着即调郑芝龙部火铳兵赴金华以破起事许都部。
在泉州城外的校军场内，一支五百余人规模的火器部队正在演练射击阵型和攻守阵列。福建总兵官，署都督衔, 郑芝龙，此刻正端坐于高台之上, 面容沉静地观看部队操演。
整个火器部队, 除了四百为汉人外, 其中有近百人赫然为黑人。这些黑人是郑部历年来从澳门重金收买等方式招募逃亡的黑人奴隶，因为其在军中待遇均与汉人士兵相同, 也并未因肤色遭到歧视，因而对郑芝龙的忠诚度极高，更是被倚为私人卫队。
“都督, 部队已操演完毕，请训示。”陈晖大声地说道。
“嗯。”郑芝龙点点头，看了看队列整齐的火枪部队，满意地点点头, “宏泽（陈晖字）辛苦了。此次南京兵部和福建总督府预调我火铳兵前往金华平叛，想来是知此兵马善战之威。你带人去了，务必小心谨慎，莫要坠了我郑家军伍的威风。但也勿要用力过猛，致其损失太大，其中把握，自己好生思量一二。”
“是，都督！”陈晖抱拳应诺道：“此去金华，定不负我郑军威名。末将定会小心从事，断然不会轻易让部伍损失。”
“宏泽, 我等所属火器部队, 与那汉洲的部伍想较，孰高孰低？”郑芝龙突然问道。
“都督, 这……这如何能比较。”陈晖为难地说道：“毕竟，我们双方目前关系尚属友好，未能正面对敌, 说不上孰高孰低……”
“去岁，汉洲人两击建奴，俘杀数千余。尤其是他们敢登陆辽东，侧击建奴后方, 并能一举袭破盖州城。”郑芝龙幽幽的说道：“台下的火器部队, 可敢与建奴正面对阵？”
“有何不敢？”陈晖昂着
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