1644年2月16日，辽东，盛京。
乔老三将两只手蜷缩在袖口之中，张大着嘴刚要打一个哈欠，一阵冷风灌入口中，顿时一个激灵，哈欠没有打出来，鼻涕眼泪倒流了出来。
“这该死的老天，贼冷呀！”乔老三快步走到牲口棚中，检查里间的大牲口是否已经喂好，白日里的草料是否准备充分。要是使得牲口掉了膘，被主子发现了，不仅那些汉奴会受到严厉的惩罚，就连他们这些侍候主子的包衣，少不得也会被牵连，挨上几鞭子。要知道，在满洲主子眼里，牲口要比他们值钱多了。
乔老三是在崇祯十三年（1638年），建奴……，不是，是我大清第四次入关征明时，被“带”到了辽东。开始几年，作为满洲主子的汉奴，做牛做马，劳心尽力地做着各种脏过累活。也许自己命硬, 被“带”到辽东的汉奴，在几年时间里陆续死去。而自己靠着曲意逢迎, 很快取得满洲主子的喜欢和信任, 被收为包衣。
作为主子的包衣, 虽然还是要做些杂活，但日子过得却是要比汉奴强数倍。最起码, 包衣奴才可以吃点热食，冬季可以稍微穿暖和一点。更重要的是，他们包衣奴才可以睡到屋子里, 免受风寒和雨雪侵邪。或许，苟且的活着，就是他们这些汉人最低的要求，若是能随主子进关劫掠一番，使自己的生活更好一点, 那更是每个包衣最大化和期盼。
去岁, 乔老三等几个包衣奴才, 随着满洲主子从关内大胜而返, 收获满满。尤其是，在去年七月间，主子竟然赏了自己一个汉女。天可怜见，自己在这苦寒的辽东，也可以成家了，以后也会有自己的后代。虽然自己的后人, 永远是主子的包衣奴才，但起码生活有了盼头呀！
“狗奴才，还在躲懒呢！起来做活了！”乔老三进的马棚来，发现平日里勤快的三个汉奴竟然没有给马匹喂食草料, 更没有收拾马棚。一夜间, 数匹牛马排出的粪便将整个牲口棚熏得臭气熏天。还多亏这是冬季，要是到了夏天, 这臭味, 定然会飘出老远，说不定就会让主子给发现了。那可是不得了的事！
“嘿嘿嘿……”乔老三赫然发现, 牲口棚中的三个汉奴此时仍旧蜷缩在草堆里，听到他的训斥，根本没有起身的意思，反而脸上呈现出诡异的笑容, “你们要作死吗？狗奴才！起来做活了！”
乔老三呵斥着，一边说着, 顺手在旁边拿起一根细木棍就抽打过去。为了保证汉奴不会受伤，棍棒特意避开了头脸部位，照着腿部使劲抽打了几棍。
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